-11- Они сидели, скрестив лапы, каждый на своей кровати. Ульфер читал книжку про Город, а Зорик просматривал подробные новости, на случай чего интересного. Зверь умывался где-то посередине, решив пока что не отдавать никому предпочтения. Времени еще было немного, прогулка намечалась на позднее утро, и сейчас можно было отдохнуть от ужасной ночи. - Так, - Зорик вдруг вспомнил про лекарства, взятые у Ирмани, и вытащил их из кармана. - Не спорь, возьми, и сразу же выпей вот это. Он выковырял таблетку из упаковки стимулятора. - Должно помочь. Не смей принимать больше двух в день - будет отходняк, и ты еще задумаешься, зачем живешь на этом свете. - Я и так задумываюсь. - Ну, ну... Так делать совершенно незачем, только нервы себе попортишь. Это то же самое, что думать о вечности и бесконечности - лучший способ сойти с ума. Хотя нет... Лучший способ сойти с ума - строить карточный домик. Когда-нибудь строил карточные домики? - Нет.. Зорик запустил руку под покрывало, лежащее на одном из сейфов, в том месте, где под ним находилось что-то небольшое и прямоугольное. Это оказалось колодой пластиковых карт. Фэйр попробовал построить из них двухэтажный особняк, но тот развалился уже на первом этаже. Сила трения могла еще вытерпеть бумагу, но пластик ее явно нервировал. - Вот видишь, - сказал фэйр. - Сотня раз - и ты в психушке. В принципе, пока есть время, можно еще разок попробовать починить телевизор.. Тоже полезно, для тренировки. Глядишь, раза с пятого и получится. Он перегнулся через кровать и одной рукой подтянул к себе измученный кусок техники. - Зорик... - подал голос Ульфер. - Тебе это точно сейчас нужно? - А что? - фэйр отпустил телевизор. - Просто все равно ведь нечего делать... - Я тебе хотел сказать... Спасибо. - За что? - вопрос был исключительно дежурным, потому как Зорик и так прекрасно знал, за что. - За все... Ты мне помог, так сильно помог... И ты прекрасно рассказываешь истории.. - Ну... - фэйр даже не знал, что ответить, но правда сама попросилась наружу из его головы. - Я не мог иначе. Немного помолчав, он добавил: - И учти - я буду рядом. Всегда. Обещаю. Я взял на себя это обязательство, вчера ве... Ульфер, схватившись за сердце, повалился на бок. - Болотная Лядь... - выругался Зорик. Вскочив, он достал отложенную в сторону таблетку стимулятора, в пару шагов добрался до подростка, и заставил проглотить. - Зверь, воды! Лисенок бросился на кухню, и быстро притащил блюдце с молоком, расплескав по пути половину. - Сойдет, - Зорик отправил молоко вдогонку таблетке. - Благодарю. Фэйр обнял Ульфера и сидел так, пока тот не начал приходить в себя. - Это не дело, - заметил Зорик. - Совсем не дело. Надо было _сразу_ ее глотать. Ладно, ладно, все равно ты ни в чем не виноват... - Я... так не хочу... - прошептал Ульфер. - Не хочу туда.. "Ох, черт." - подумал старший фэйр. - Успокойся, я здесь.. - сказал он. - И попробую что-нибудь придумать. "Да-да, придумать... Не врал бы лучше... Или в таких случаях _вообще_ нельзя говорить правду?" - Тебе должно стать намного легче минут через десять. Там можно уже и пойти куда-нибудь. *** Дети, как обчыно, гуляли где придется, и в этот раз им выпало шляться возле старых ангаров. Точнее, не совсем "возле", туда бы вряд ли кто осмелился подойти; истории, знаете ли, ходили всякие, про ведьм и вампиров, живущих на старых заброшенных скаладах и хранящих в тамошних морозильниках мясо своих жертв. А дети хоть и дети, но реалии города немножко понимали. Вампир в их головах автоматически превращался в наркодилера, а ведьма - уж совсем неизвестно во что, но относительно верное. Территория прогулки была не такой уж и городской - небольшие холмы, куча старых сараев, и... - А вон там что? - спросила Гарриетт, показав на темную массу невдалеке. - Пошли, посмотрим, - предложил Арчи, уже направившись к тому месту. - Что-то рвануло, наверное... Да еще как! Классической воронки, которую можно было ожидать, там не наблюдалось, зато наблюдался обгоревший и погнутый остов небольшого атмосферного реактивного корабля. Вокруг лежали обломки попавшего под падающий транспортник сарая, а также детали обшивки. Дети осторожно приблизились к нему. - Да это корабль! - воскликнула Гарриетт. - Ну да, корабль, - подтвердил Арчи. - Бывший. Только это мелочь, он не космический. - А мы вчера тут гуляли, и ничего не видели. Он, наверное, ночью упал. - Ну а когда ж еще? Хм... - Арчибальд немного подумал. - Надо пойти посмотреть. И подошел еще ближе, почти к самому борту. Гарриетт последовала за ним. - Может, там кто был... - сказал Мартин, не решаясь пойти вместе с остальными. - Может и был, - ответил Арчи. - Но теперь его точно нет. Все равно тут никто просто так не взрывается, значит сами виноваты. И вообще, я недавно читал книжку, так там написано про кораблекрушения. Можно пойти и все себе взять. - Если там что осталось, - подумав, добавил он, задумчиво глядя на корабль. Любопытство пересилило, и маленький фэйр все же зашел со стороны грузового отсека и заглянул внутрь. - Что там? - спросил Мартин. - Обгоревший труп, - честно ответил Арчи. - И еще какая-то штука прозрачная, вроде даже целая. - Т-труп? - А ты чего ждал? Корабль все-таки.. Да ладно, он там далеко, почти у кабины. А вот ту штуку я хочу достать. Кто-нибудь поможет? Мартин отрицательно помотал головой. - Мне это не надо, - сказал он. - Тебе не надо? Зато _мне_ надо. Хоть один вытащу. Гарриетт? - Не знаю... - Рррр... - Арчи повернулся обратно к транспортнику, зашел внутрь, зажав нос, взялся за боковую ручку противофазника и дернул изо всех сил. Ручка осталась зажатой у него в кулаке. Для пущей уверенности в том, что одному тут делать нечего, он еще пару раз попробовал ухватиться за что-нибудь более или менее приемлемое, но даже пошевелить это устройство было невозможно - скорее всего, противофазник в чем-то застрял. Запах стало слишком трудно выносить, фэйр выпрыгнул из грузового отсека, и подошел к ожидающим Мартину с Гарриетт. - Так просто не вытащить, - сказал он. - И воняет там, к тому же. - Совершенно неудивительно, - заметила Гарриетт. - Теперь по домам? - Ммм... - Арчи оглянулся и посмотрел на покореженный фюзеляж. - Наверное, да. Все трое направились прочь от холмов, к высотным зданиям, что были не так уж и далеко, где-то в километре. Арчи шел странно быстрым шагом, и его друзья еле за ним поспевали. - Погоди! - попросил Мартин. - Ты куда так быстро? - Домой. У меня дела, срочные. - Дела у тебя, как же... - сказала Гарриетт. - Ты что-то задумал, Арчибальд, даже не отпирайся. - А вот даже не собирался. Ладно, я вперед, а вы - как знаете. И, еще больше ускорив шаг, он пошел дальше. - Надеюсь, он не притащит лом и не попытается отковырять ту штуку... - высказал свое пожелание Мартин. - Да он забудет о ней, как только придет домой. По себе знаю. - Может и так... Вообще, дети и правда быстро забывают о таких вещах, но маленький фэйр решил полагаться не на свою память, а рассказать все Зорику. *** - Ты сейчас как? - спросил Зорик Ульфера, когда они вышли из подъезда. - Живой? - Ну да, вроде... Наверное, таблетка действует. А от нее потом ничего не будет? - Побочные эффекты? Вроде никаких, если не есть больше двух штук в день. - А такое может понадобиться? - Может, может... У них кумулятивный эффект. Иногда нужно принять две, иногда даже три. Но это уж совсем крайние случаи, после них вообще ужас творится... Подул легкий ветер, пронеся мимо них несколько листовок с приглашениями на предстоящие гонки и рекламой средства от ожирения. Зорик что-то прикинул в уме, залез в очередной карман и достал оттуда во много раз сложенный клетчатый шарф. - Надень лучше. Сейчас не жарко, и будет еще нежарче. Не смотри, что он такой клетчатый. Зато теплый. Ульфер обернул вокруг шеи шарф, и стал таким пестрым, что при взгляде на него в глазах у неподготовленного прохожего начинало рябить. - Вот, - сказал Зорик. - Куда мы теперь? - Мы... Ну, думаю, к реке. Найдем какую-нибудь пристань. Если повезет, то найдем и что-нибудь плавучее... - Зорик помолчал, глядя, как на противоположной стороне улицы появился Арчи. Маленький фэйр заметил их и ускорился до бега. - Только сдается мне, что все это придется отложить. Арчи подбежал к ним, немного отдышался и высказал все, что упорно держал в голове всю дорогу. - Зорик, Зорик, там у старых ангаров, ну, знаешь, где мелкие холмы, и сараи еще, там разбился корабль! И внутри есть какая-то прозрачная штука, совсем целая! - Полагаю, корабль космический, а не водный? - Не, не космический. Наверное. Это вроде транспортник, из небольших. - А что за штука? Учти, я не собираюсь по всяким мелочам тащиться черт знает куда и смотреть. - Не знаю... - Арчи задумался. - Она сверху круглая, и там электронных всяких мелочей полно. И еще индикатор большой, вроде. Только ничего не показывал. - Ты мне еще скажи, что нашел переносную противофазную бомбу... - Зорик повернулся к Ульферу. - Книжка у тебя? - Да... - фэйр протянул "Руководство". - Так... Страница 89, - Зорик развернул книгу так, чтобы ее было видно Арчибальду, и показал на один рисунок. - Оно? - Почти! Та штука не такая квадратная. - Не суть, не суть... Знаешь, Арчи, давай-ка, если у тебя нет других дел, ты нас проводишь. Мм? - Могу и проводить. Прямо сейчас? - Ну а когда ж еще? Давай, веди... Это далеко хоть? - Не очень.. Может, полчаса ходьбы. Зорик взглянул на Ульфера. - Сходим? Очень занимательная вещь, эти обломки всяких крушений... Никогда не знаешь, что попадется. - Да, разумеется... - Ульфер осмотрелся вокруг. - Мы все-таки гулять вышли. - Вот и славненько.. Up and away! - Что-что? - переспросил Арчи, не слишком искушенный в иностранных языках. - Пошли, говорю. Лучше особенно не терять времени, туда мусорщики тоже ходят. И они отправились в путь, полный ужа... впрочем, самый обычный путь, до южной окраины района, через небольшой пустырь к самым холмам. С некоторых открывался вид на весь сарайно-гаражный комплекс, в это время года казавшийся вымершим, и превратившимся в своеобразный некрополь с деревянными, а порой и жестяными склепами. Все это покосившееся хозяйство уже давно требовало ремонта, но жители постепенно перебирались из ближайших двух- и трехэтажных домов поближе к центру, и забывали о том (или забивали на то), что у них еще осталось место, где можно хранить сотню банок с вареньем (да и варенье, в общем-то, прекращали варить, переходя к индустриально-офисному образу жизни), двадцать ящиков с картошкой (которую постигла та же судьба), или мотоцикл (замененный на автомобиль). Было пусто, лишь ветер гонял туда-сюда немногочисленный мусор, и листовки, которые успели заполонить весь город. Стоя на красивом (в определенной степени) холме, фэйры обозревали окрестности. - Там, - Арчи показал куда-то в скопление гаражей. - А, вижу, - Зорик присмотрелся. - Неплохо шмякнулся, аккурат в десятку. Тогда нам вниз. Место падения было все еще никем не оприходовано, и транспортник все так же лежал, напоминая окружающему ландшафту о силе гравитации пополам с лекговоспламеняемостью топлива. - Только там труп... - вспомнил Арчи. - Как минимум один, сзади.. В кабине я не смотрел. - Ну, это дело не настолько страшное, - сказал Зорик. - Печально, конечно, но что ж поделать. Набрав в грудь побольше воздуха, фэйр шагнул внутрь грузового отсека и икнул, увидев, что перед ним действительно противофазник. Пнув невесть откуда взявшуюся планку, преграждавшую путь для выгрузки, он толкнул устройство что было силы, и бомба, продвинувшись вперед, остановилась в паре сантиметров от самого края. - Ульфер, помогай! - крикнул Зорик, и секунду подумал. - Знаешь... Лучше - _не_ помогай! Отойди! Выбравшись наружу, фэйр подтянул противофазник к себе, и, хоть и с трудом, все же принял его, относительно осторожно поставив на черную от взрыва землю. Зорик попробовал вдохнуть свежего воздуха, но, поняв, что воздух здесь еще очень несвежий, захлопнул то, что осталось от двери грузового отсека, на секунду уткнувшись взглядом в пустые глазницы бывшего второго пилота Чика. - Rest In Peace, - произнес фэйр. - А бомба, думаю, тебе уже не понадобится. Ульфер и Арчи подошли посмотреть на извлеченное устройство. - А что это, собственно, такое? - спросил Ульфер. - Я уже говорил, страница 89. Открой и почитай. Подросток открыл книгу и начал читать, на всякий случай вслух, для Арчибальда. "Противофазная бомба. Генерирует электромагнитные импульсы с множественными гармониками, число которых доходит до десяти миллиардов за две секунды..." - Это значит, что электронику она отправляет к Небесному Электротехнику, а всех, у кого есть мозги - в дурдом, - пояснил Зорик. - Хотя на живых существ она действует только вблизи, метров за 50. "...радиус поражения составляет от одного до четырех километров (на момент написания книги). Оружие применяется как оборонительное, и _не_ запрещено к использованию, но сборка связана с техническими трудностями, и представляет собой чрезывчайно сложное занятие. Соответственно, позволить себе такую бомбу могут по большей части лишь военные организации, для установки на спутники обороны и дредноуты." - Вот, - заключил Зорик. - Такая пакость. Давайте-ка для начала оттащим его в какой-нибудь гараж. Все равно сегодня я с ним разбираться не буду, а здесь все пустует... А потом, Ульфер, мы с тобой пойдем на пристань. Тут как раз недалеко. *** Баржа была большая, метров двести в длину, самоходная, зато жутко медленная и ржавая. Она стояла у пристани, выступая на треть с обеих сторон. Несколько грузчиков заносили на нее всякий хлам - в основном, трубы, обломки двигателей и контейнеры с мусором. Где-то на палубе копошились другие рабочие и растаскивали небольшое прибывшее добро по углам, а большое скидывали в трюм, весьма небрежно - "лишь бы _там_ лежало". Зорик поднялся на судно, как будто это была его _собственная_ территория, и, зайдя в кабину управления, спросил у капитана, не возьмет ли он двух пассажиров. - Возьмете двух пассажиров? - так фэйр и спросил. - Это сюда вот? Пассажиров, да? - капитан явно не был к этому готов. - Зачем? - Сюда. Да. Надо, - ответил Зорик на все три вопроса. - Есть проблемы? Даже денег могу дать, долларов пять. Слова "проблемы" и "деньги" обычно взаимоуничтожались, тем более, что реальных проблем совершенно не наблюдалось. Так что капитан из состояния "а зачем?" перешел в состояние "тогда пожалуйста". - Тогда пожалуйста, - разрешил он, принимая банкноту из рук Зорика. - Вы с ним поедете? Он показал на Ульфера, все еще стоящего на берегу. Получив утвердительный ответ, он решил проявить немного любезности. - Можете взять какой-нибудь мешок. - Интересно было бы знать, для чего, - сообщил Зорик. - Чтобы сидеть. - Аа.. - фэйр подошел к одному из мешков, сваленных у стенки, попробовал на него сесть, но почувствовал, что содержимое контейнера активно _против_. - Думаю, мы лучше посидим на крыше. - Дело ваше... Но мусор не страшный, там даже нет ничего органического. - Это прекрасно, только вот... - Зорик еще раз потрогал мешок. - Ладно, дело и правда наше. Мы на крышу. Ульфер!! - Да? - подросток появился на палубе. - Там поедешь? - Зорик указал на крышу кабины. - За мост, думаю, не зацепимся. Мало того, я даже в этом уверен. - Мне все равно.. Мы ведь гуляем, так? - снова спросил Ульфер. - Определенно. - Угу.. - Ульфер обошел кабину, нашел сторону с лестницей, и быстро забрался наверх. Только там он позволил себе положить руку на сердце, которое резало даже несмотря на стимулятор. Зорик, впрочем, в этот раз ничего не заметил. Он смотрел в другую сторону, на то, как грузчики затаскивают на борт отработавший свое разгонный двигатель от чего-то околокосмического. Подросток вздохнул, лег и стал смотреть на облака.