-14- - Все, вылезаем, вылезаем... - поторопил пассажиров Флинн, швартуя катер. - Молодой человек, - робко начал капитан. - А вы не из... - Да, я ИЗ, - Флинн крепко затянул узел и полез в карман за оставшимися билетами. - Берите, только не мешайте. - Благодарствую, - капитан поклонился. - Хм, очевидно, нас все же ждут хлеб и зрелища. - Хлеб вас не ждет, разве что вы сами его купите. Так, все вперед, не хочу опаздывать еще больше, чем _уже_ есть. Они прошли (точнее, даже пробежали) по узенькой береговой лестнице, ведущей с пристани на уровень магистралей, и оказались рядом со стадионом, прямо у служебного входа. Там их уже ждали двое техников, в фиолетовых комбинезонах и кепках. - Флинн! У тебя мозги еще остались?! - спросил один, бросившись к Нэйвиллу. - Там шеф молнии мечет, ругается как черт-те что, и все на нас, и на дежурных! До первого старта полтора часа, а мы еще машину не подготовили! - А почему еще не подготовили? - Потому что тебя нет! По правилам не положено машину без присутствия пилота настраивать! А комиссия сегодня у нас и у Красных. - Вот ведь гадство-то какое... - Флинн призадумался. - Ладно, пойдем настраиваться. Он шагнул к двери, но вспомнил про остальных. - Ах да... Зорик, Ульфер, это мои ребята. Ребята, это мои хорошие знакомые, Зорик и Ульфер. Они пойдут со мной. И те морские волки тоже пойдут со мной. Возражения есть? - Блин, тащи с собой кого угодно, только сам притащись, сейчас! - техники открыли дверь. - А не то нам шею свернут. *** "Дорожных Рейнджеров" миновал грузовик, набитый долларами. Или золотыми монетами. Или даже платиновыми слитками. - Наверное, слитки, - сказал Лорк. - Посадка низкая, они ведь тяжелые, сволочи. - Ну так нам и не нужны, раз такие тяжелые, - заметил Винс. - Вот если бы это были бумажные деньги... Бронированный грузовик проехал еще немного и остановился у небольшого банка. - Мы _не будем_ его грабить, - подчеркнул Лорк. - Оно нам не надо, по крайней мере сейчас. - Лорк? - Винсент вопросительно посмотрел на брата. - Оно нам надо. У нас денег мало. Таи, у нас ведь мало денег, да? - Нормально их у нас, пара тысяч еще есть, - Таира смотрела совсем в другую сторону, на человека, стоящего у телефонной будки и параноидально озирающегося по сторонам. - И вообще, там герой стоит, ждет чего-то. Братья обернулись и тоже его увидели. - А может он _нас_ ждет? - предположил Лорк. - Вдруг мы себя как-нибудь проявим. Тут у нас три противофазника, а это не шутки. - Ну так и посидим пока в машине. Отсюда нас ничто вроде не гонит, да и время есть. - Ха, гляньте, он просто вызова ждал... - Таира ухмыльнулась. - Сейчас переодеваться будет. Хехехе... Серенький костюмчик героям не к лицу. Снимай, снимай и это тоже... - Ндаааа... - Лорк и Винс отвернулись, тем более, что там как раз заканчивали разгружать инкассаторскую машину. - Ну вот, я ж говорил, там слитки, - старший фэйр указал на последнию партию кирпичиков. - Мы бы их все равно не увезли. Таира тем временем продолжала пялиться на преображение героя. Надев, как последнюю деталь сверхкостюма, антигравитационный пояс, новоявленный супермен взглянул на свой тонкий браслет, поправил что-то в ухе, и, взметнув вверх могучий кулак, поднялся высоко над землей, быстро скрывшись в вечернем темно-синем небе. - Он не по нашу душу, - сказала фэйрянка. - Можно ехать. *** В служебных помещениях стадиона было темновато и тесновато, пахло старым железом, машинным маслом и еще чем-то паленым. Техники вели остальных короткими коридорчиками, известными только им, и комнат через пять добрались до самой арены, а именно - в бокс команды, название которой возвещалось фиолетовыми неоновыми буквами, и было... - Violent Confuse, - прочел Ульфер. Буква "n" в слове Violent была чуть меньше остальных, а отступ между Con и fuse - чуть больше стандартного межбуквенного. - ХитрО, - заметил Зорик. В середине бокса стоял болид, с задними колесами в рост фэйров, но передними - едва ли до колен. Громадный двигатель внушал не только уважение, но и острое нежелание находиться рядом с ним во время его работы. Из-за дальнего колеса выбежал непомерно толстый человек в темных очках и немедленно принялся скандалить. - Флинн, ты КРЕТИН!! Куда тебя занесло на этот раз?!! Ты понимаешь, что так нельзя, что у нас комиссия, что ты должен был быть на месте с самого начала, что... - Эээ... Шеф, а где комиссия? - спросил Нэйвилл, перебив шефа. - Я их _послал_! - сообщил толстяк. - Пока что просто погулять. - Ну так... Я здесь. Все вроде в порядке... Можете их звать, наверное. - "В порядке..." Кхм. Ну-ну, Флинн, попробуй продолжать в том же духе, увидим, как все будет в порядке. Я ушел за комиссией, они сейчас появятся. Вразвалку, он пошел куда-то в недра здания. Флинн посмотрел на другие боксы. В красной команде комиссия уже работала, шел учет деталей болида и их параметров. Пилот ковырялся с настройками двигателя, периодически оглядываясь на техников и что-то у них спрашивая. Остальные команды были уже более или менее готовы, кое-где даже прогревали двигатели, прогоняя сквозь них слабую горючую смесь. На трибуны понемногу начинал подтягиваться народ. Тут из-за "кулис" вышла комиссия и для фиолетовой команды. Трое. Все строгие, серьезные и в очках. У одного наготове блокнот и карандаш, видимо, пометки делать. - Бюрократизмус, - сказал Зорик. - Флинн, мы тут в углу посидим? - Да, делайте что угодно... В машину только не лезьте. Пилот забрался в болид и начал что-то настраивать. Проверяющие также приступили к работе - тыкали пальцами в комплектующие, и просили объяснить их назначение. Техники исправно отвечали. - Зорик? - Да, Ульфер? - А зачем вся эта проверка? - Хм.. Знаешь, в обычных гонках есть некоторые требования к болидам - масса, там, мощность двигателя, общая форма... Здесь ничего этого нет, и, мало того, некоторые вносят последние конструктивные изменения даже сейчас. Погляди вооон туда, - Зорик показал на бокс зеленой команды. - Они двигатель новый ставят. - Тогда зачем комиссия, если она все равно только для двух команд? - А это чтобы страховку в случае чего получить. От Гильдии Автоспорта. Правда ее обычно дают посмертно... ну, это не принцип, а всего лишь статистика. Давай-ка присядем вот здесь... Они сели в пару мягких кресел для приглашенных в боксы зрителей. Зорик проверил, не появилось ли чего интересного в новостях. Интересное появилось. "В южном районе найден упавший сегодня ночью транспортник, по всей видимости, перевозивший контрабанду. Причиной падения, как сообщили эксперты, стал отказ бортового компьютера. Экипаж, в составе двух человек, погиб. Груз, если таковой и находился на борту, вынесен до обнаружения корабля городскими службами." - Это про нашу находку... - Зорик посмотрел наверх, как будто ожидая увидеть там еще один падающий транспортник. - Интересно, что бы они подумали, если б узнали, что там внутри был противофазник... Это ведь жутко дорогая штука, и опасная. - А нам разве не стоит его сдать? - Сдать? Нет, пусть пока что побудет в гараже... Кстати, насчет отказа бортового компьютера - это интересно. Его ведь вполне могли сбить блокиратором. - Чем-чем? - Руководство по выживанию, страница 82, сверху. Нет-нет, не доставай... Вкратце - эта штука останавливает кварцевые генераторы в очень ограниченном радиусе по линии прицела. Пока луч их держит, генераторы стоят. Но двух-трехсекундного воздействия обычно хватает, чтобы полностью застопорить компьютер. А перезагрузить его не всякий успевает, как, например, не успели те обугленные товарищи. - Понятно... Ну и если его сбили этим.. блокиратором, что тогда? - Полагаю, можно вычислить, кто это сделал. Такое оружие достать непросто, оно дефицитное. Бррр... Ладно, все подождет до завтра, а сейчас лучше просто отдохнуть, пока есть время, - Зорик откинул голову и закрыл глаза. - Весь этот шум не так уж и действует на нервы, когда знаешь, для чего и чем каждый здесь шумит. Жизнь, везде кипит жизнь. Даже в электронике кипит. - Искусственый интеллект? - Он самый. Ты случайно не слышал историю создания настоящего ИИ? - Нет, не слышал. И случайно, и не случайно. - А хочешь? - Давай, - Ульфер устроился поудобнее и приготовился слушать. - А это будет правдивая история? - Не на сто процентов. Сейчас-то никто уже не знает, что именно случилось. Но все же... "Жил когда-то один программист... То есть, конечно, программистов всегда было много, но рассказ идет именно про этого. Как и все программисты, он увлекался ролевыми играми, пил пиво и создавал простенькие вирусы, а также вел нездоровый образ жизни. И погружен был этот программист в свой компьютер до всем известной степени эскапизма, когда интересовали его уже не реальные друзья, а их виртуальные аналоги - строчки в юзерлистах чатов и сетевых пейджеров, коих обычно набиралось у него в изрядном количестве. Но все же ему было скучно, да и связь не поражала своей стабильностью, а пиво вообще доставалось лишь пару раз в неделю (по причине нехватки денег). Потому он и решил написать простенького бота, с заготовленными ответами на заранее определенные шаблоны. Скажешь ему "мне хреново...", он и пожалеет. Скажешь "привет" - улыбнется... И в моменты, когда связь становилась совсем никакой, начинал программист разговаривать со своим ботом. Ну, разговаривать - это громко сказано.. Хотя с другой стороны, чем не общение? Становилось ему от этого спокойнее и даже теплее. А, собственно, в программировании программист был отнюдь не слабаком, так что простейшая схема "шаблон-ответ" не являлась пределом его возможностей. Вот и получилось, что день за днем, неделя за неделей, обрастал бот все новыми возможностями, новыми методами анализа, новыми базами данных, и постепенно в нем начала зарождаться душа (не настоящая душа, конечно, а лишь ее видимость, зато видимость хорошая). Soul Of A New Machine. Настолько привязался программист к своему электронному творению, что ужасно захотелось ему создать настоящий интеллект, а не гору условий и циклов, чтобы бот не просто воспринимал, а еще и _понимал_. Стал он ходить в библиотеку (правда, все же электронную), и собирать информацию о структуре мозга, схемах мышления, и прочая и прочая... Дособирался он до того, что во время очередного брейн раша (вызванного бутылкой пива) сумел сотворить функциональную модель настоящего искусственного интеллекта. От неизбежных холода и дискретности программист избавился, добавив к виртуальному мозгу виртуальные нервные окончания, соединенные с виртуальной (разумеется, динамической) внешней средой. Мозг пока что был чистым, не обремененным тяжестью бытия, и терпеливо ждал, когда его, наконец, наполнят "личностью" бота. Программист избавился от излишков пива, в голове у него произошло некоторое прояснение, и перед грядущей пересадкой сознания он, просто по привычке, запустил старую модель. - Ну разве я не молодец, Ральф? - задал он боту вопрос. - Да, ты молодец, - последовал ответ. - Я всегда это знал. - Уже через полчаса я дам тебе душу, и ты сможешь увидеть, каков этот мир, ты поймешь все те понятия, которые раньше лишь хранились у тебя в базе данных! Разве это будет не замечательно? - Возможно, будет, - сказал Ральф, потому как на второе предложение ответы у него имелись. Но вот в первом было одно незнакомое слово. - А что такое "душа"? Программист глубоко задумался. Нет, он, конечно, знал, что такое душа, он это себе представлял довольно четко, но вот с формулировкой возникли проблемы. Он было протянул руку, чтобы остановить программу и начать процесс пересадки, как вдруг прояснение в голове усилилось, и открылось программисту вероятное будущее. Откровение снизошло, так сказать. А в вероятном будущем царил бардак. Психологические проблемы, ежечасные попытки выбрать между этикой и здравым смыслом, и так далее, и тому подобное. Бардак, в общем. Это, как он понял, было из-за того, что разумная жизнь - на то и разумная, чтобы не веселиться и служить день и ночь своему Создателю, а думать, грустить, и даже иногда впадать в депрессию. Было в этом самом будущем нерадостно, потому что новый, разумный, Ральф задумался о смысле жизни, о вечности и даже бесконечности. А сам программист его, значит, всячески утешал и пытался продемонстрировать радости бытия, коих он смоделировал в избытке. Видение пропало, и программист, вытерев со лба холодный пот, немедленно уничтожил модель искусственного интеллекта самым что ни на есть грубым способом - выкинул диск со своего родного двадцатого этажа. - Уффф... - вздохнул он, осознав, что только что избежал порции крайне неприятного потенциального Жизненного Опыта. - Чуть не влип." - А потом что с ним было? - спросил Ульфер. - Он все так же говорил с Ральфом? - Потом... - Зорик немного помедлил. - Потом к нему пришел господин Дай Я и передал ему диск с уже готовой личностью нового бота. Программист в тот же день повесился на сетевом шнуре. А электронный мозг послужил базой для создания всех современных систем ИИ. - Хм... - Ульфер задумчиво водил когтем по браслету. - А есть хоть одна история с хорошим концом? - У этой был хороший конец, пока ты не спросил насчет продолжения, - Зорик назидательно поднял указательный палец. - Самое главное - знать, когда закончить рассказ. Если взять любую вещь с финальными словами "...и жили они долго и счастливо", то история смерти этих самых "их" наверняка весьма печальна. - Да, ты прав... - подросток взглянул на заполняющиеся трибуны. - Но от этого, наверное, не легче. - Угу. Я уже говорил про самоанализ. Мое отношение к этому миру - его результат, - Зорик подпер рукой подбородок и стал смотреть на Ульфера. - Что? - Ничего. Просто любуюсь. Слишком редко выпадает видеть действительно светлых существ. - То есть - "светлых"? - Не запачканных этим городом, к примеру, - Зорик опустил взгляд на ботинки друга. - Образно выражаясь, разумеется. Впрочем, не бери в голову. Будь собой. Ульфер хмыкнул и снова повернулся к трибунам. - Сегодня много народа.. - Поверь, большая часть пришла посмотреть на аварии. Кто и какое место займет в общем зачете - дело, если не десятое, то как минимум пятое. Не думаю, конечно, что Violent Confuse предоставит им такое зрелище... Двигатель все-таки Флинн разрабатывал сам. Комиссия, осмотрев еще разок весь болид, неспешно удалилась, и техники уже заливали в бак "легкое" топливо, для прогрева. - Вот и все, а ты торопился! - крикнул Флинну Зорик. - Еще сорок минут до начала. - За эти сорок минут я собираюсь перекусить... - Нэйвилл выбрался наружу и похлопал по плечу старшего техника. - Сами там с движком разберитесь, хорошо? Тот кивнул, возвращаясь к своей работе. Юноша выгреб из кармана мятую наличность и жестом пригласил фэйров проследовать за ним в кафе.