-18- Зорик подергал дверь парадной, но та не открывалась, будучи запертой изнутри. - А вот внутренний замок - вещь совершенно лишняя, - сказал он, пытаясь отыскать в куртке электронный ключ. - Так... этого еще не хватало.. Нужного ключа не было. Связка обычных находилась там же, где и всегда, а вот электронный куда-то подевался. Зорик пнул дверь лапой, в надежде, что кто-нибудь все же откроет, и пошел к машине за бронебойкой. Лучшим способом обойти замок было, разумеется, его выбить. Перекинув ремень пушки через плечо, фэйр посмотрел по сторонам: все-таки противозаконные действия были противозаконными, какую бы цель ни преследовали. Неподалеку, в переулке, Лорк выпихнул из машины труп товарища М, и вышел из нее сам. Винсент и Таира последовали за ним. - Вон там, парень с большой пушкой... - он показал на Зорика. - Винс, попробуй его снять, ты вроде неплохо стреляешь. - Мм.. - фэйр прицелился. - Вообще, тут далековато. - Тебе, думаю, не захотелось бы, чтобы он нас заметил. Стреляй давай. Винсент выстрелил. Плазменный шарик опалил шерсть на плече Зорика и врезался в дверь за ним, аккурат в замок. Тихо лязгнув, дверь открылась. Зорик икнул, и тоже выстрелил. Но удачнее. - Почему, спрашивается, - громко произнес он, обращаясь к оставшимся в живых Рейнджерам. - Нужно сразу же убивать? Почему не поговорить сначала? Из полумрака донеслось что-то неразборчивое. - Если вы из-за этой штуки, - Зорик махнул пушкой в сторону противофазника, торчащего из машины. - То, может быть, я бы ее вам _и так_ отдал. Меня, если честно, сегодняшний день откровенно _достал_! Он вовремя нырнул за легковушку, как раз, чтобы позволить следующему шарику пронестись в полуметре над головой. Подождав несколько секунд, фэйр снова встал, но очень осторожно. - И если я там кого-то из вас прикончил, - добавил он. - То это всецело ваша вина! Фэйр выстрелил наугад, но определить, попал или нет, было невозможно. Воцарилась тишина. Пара листовок, гонимые ветром, вылетели из переулка и пронеслись мимо Зорика. - Хм. Вам вообще что от меня надо? *** Истинные Злодеи (за исключением, разумеется, товарища М) собрались в заброшенном ангаре, чтобы обсудить произошедшее. Слов у каждого было много, по большей части нецензурных. Злодеи ругались, стучали кулаками по большому длинному столу и порывались пустить в ход оружие. Товарищ К жестом приказал всем заткнуться, и начал свою речь. - Дорогие товарищи! Мы все знаем, как важно выполнение квартального плана! Но то, что сейчас творится на улицах - это результат не выполнения, а _перевыполнения_. Перевыполнения, которое вылилось в крах самой идеи Кодекса. Товарищ М по праву получил добро на реализацию своего плана, вот только план оказался чересчур... - Жестоким? - подсказал кто-то из зала. - Хм.. Странновато Истинным Злодеям называть что-то чересчур жестоким. Но вообще вы правы, правы.. Именно жестоким. Так вот... Префектура только что объявила об отмене Кодекса как такового и переходе на старую уголовно-процессуальную систему. Ту самую, по которой каждому из нас грозит немедленный расстрел, а отнюдь не одиночная камера с шансом на побег. По залу пронесся ропот. Разумеется, никому это не было в радость. Долгие годы они жили в некотором роде под защитой закона, причем защитой надежной. Их должности были официальными, а те дни, что им доводилось проводить в тюрьме, скрашивались многочисленными репортерами. - А.. что нам теперь делать? - вопрос прозвучал почти одновременно с разных сторон. - А теперь нам надо отсюда бежать. Или оставаться, и заниматься уже _рискованной_ преступной деятельностью. Ультракорпорация, как я помню, была только у товарища М, и то управлял он ей не сам, а через цепочку из трех или четырех лиц. - Это прискорбно, товарищ К... - заметил кто-то из старших. - Прискорбнее некуда. Наше дело рушится из-за какого-то молокососа.. И где он сам, если уж на то пошло? - Его уже пару дней никто не видел. Да и средств у нас нет его разыскивать. Предлагаю каждому подождать, пока все не успокоится, а затем покинуть город, по возможности незаметно. Больше мне сказать нечего. Товарищ К развернулся и ушел. Остальные злодеи еще немного поругались друг на друга, но и до них постепенно дошло, что другого выхода нет. Истинным Злодеям предстояло стать обычными преступниками. *** Зверь, едва услышав голос Зорика откуда-то с улицы, принялся будить Ульфера. Долго будить не пришлось, подросток и так едва успел заснуть. - М-м?.. - спросил он, еще не понимая, у кого спрашивает. - Тяф! - заявил лисенок, стаскивая с Ульфера одеяло. - Зверь.. Что опять случилось? Лисенок спрыгнул с кровати и подбежал к двери. - Сейчас.. Одну секунду. Ульфер нащупал упаковку стимулятора и принял очередную таблетку. В голове помутнело, он чуть не потерял сознание, но через полминуты все прояснилось и фэйр был уже в состоянии встать на лапы. Открыв дверь, под которой настойчиво тявкал Зверь, Ульфер увидел Зорика, стоящего на улице за помятым автомобилем и целящегося в кого-то из бронебойки. - Ну так что вам нужно?! - крикнул Зорик куда-то вдаль. Из мрака к нему, прихрамывая, вышла Таира, обмотавшая правую руку тряпкой и сжимая в ней раскаленный плазменник. - Ты убил моих братьев, - прошипела она. - Ты умрешь и сам. - А можно поспокойнее? - спросил Зорик. - Не стоит так сразу лезть на рожон. Да, может я их и убил, если они были там, в темноте. Стреляю я не так уж и плохо. Но, с другой стороны, первый ход был вашим. Таира остановилась и медленно подняла пистолет. - Э.. Девушка, я считаю до трех и стреляю. Люблю я это число, три. Всегда считаю именно до него. У вас есть время подумать. Раз... Таира попыталась выстрелить, но _такого_ перегрева плазменник уже не выдержал, взорвавшись прямо в ее руке. Схватившись за окровавленный обрубок, она упала и, слегка поскуливая, поползла к машине Дорожных Рейнджеров. Со словами "неет, так дело не пойдет", Зорик сорвал с себя рубашку, и, распоров ее надлежащим образом, побежал к фэйрянке, перевязвать рану. Вскоре все было кончено. В том смысле, что кровотечение остановилось, еле живая Таира посажена в угнанную Зориком машину рядом с противофазником (для надежности привязанная к сиденью), а сами Зорик с Ульфером пили чай на кухне подвальной квартиры. - Крайне нервный выдался день, - заметил Зорик, отставив чашку в сторону и почесывая Зверя за ухом. - Надеюсь, в будущем такого не повторится. - Зорик... - Что, пушистик? - А что вообще случилось? - Совершенно без понятия, - свободной рукой Зорик погладил Ульфера и улыбнулся. - Хотя можно еще разок поробовать починить телевизор. Это было бы даже забавно. Подожди меня здесь, хорошо? Он куда-то вышел и вернулся минут через пять. - Вот, - продемонстрировал он Ульферу две маленьких детальки. - Чего только нет в этих противофазниках. Резистор R12 и предохранитель были поставлены в надлежащие места внутри телеприемника, и тот, на радость фэйрам, наконец заработал. На экране появился кто-то из больших начальников, по форме - полицейский. Он рассказывал о событиях этого дня и о планах на завтрашний. В планах значились пересмотр всего отношения к преступникам и преступлениям, упразднение Кодекса и еще множество мелочей. Внезапно картинку перекрыла траурная лента, где-то через минуту сменившаяся сообщением о заражении CDV приблизительно одной десятой части населения. Зорик и Ульфер смотрели на это сообщение молча, каждый понимая, что оно означает. И комментировать они его не стали. - Выключи телевизор, - попросил Ульфер. - Да, конечно... - Зорик выдернул шнур из розетки. Ульфер положил голову ему на колени, а Зверь потерся мордочкой о руку с небольшой подпалиной. Зорик вздохнул и задумался о вечном. Не о вечности, а именно о вечном. О добре, любви и надежде. - Что-то маловато я встречался с этими вещами в последнее время... - констатировал он. - Что? - тихо спросил Ульфер. - Нет-нет, ничего... Мысли вслух. Надеюсь, кто-нибудь разберется с тем, что я оставил снаружи... -Эпилог- На верхнем этаже одного из небоскребов, в комнате с двумя телефонами - обычным, и не очень, Наблюдатель открыл дверцу шкафа, в котором отсиживался последние два часа. Комната была пуста. За огромным окном во всю стену разворачивалась панорама города, паника и столпотворение - как на ладони. Хмыкнув, маленький толстый человечек подошел с стеклу и посмотрел вниз, на отряды полиции, проверяющие каждый дом. Сняв очки, Наблюдатель тщательно их протер и стал гадать, по какому же из телефонов можно позвонить домой. Особенно задерживаться ему не хотелось, поэтому трубку он снял с первого приглянувшегося. - Товарищ М? - раздалось на том конце линии. - Все доставлено как нужно? Просим прощения за опоздание, но как только мы узнали, что трассы перекрыты, стали искать подходящие машины. - Эээ... Наблюдатель знал, как нужно отвечать в подобных случаях. - Извините, но вы не туда попали. У любой сказки может быть хороший конец, если только не спрашивать насчет продолжения. Самое главное - знать, когда закончить рассказ. Санкт-Петербург, 4 августа 2004 года, 17:00