-4- - Что есть, то есть.. - ответил Нэйвилл, начав осматривать содержимое комнаты. - Откуда у тебя столько хлама накопилось? - спросил он Зорика. - Вроде в прошлый раз было меньше... Флинн подошел к отставленному в сторону нерабочему телевизору и пнул его пару раз. - Эээ! - возмутился Зорик. - Он еще может заработать! По крайней мере, потенциально. - R12. Хотя я, конечно, не специалист. - Да, насчет резистора я уже заметил. С чего такие пинки? - Просто... Вспомнились старые времена, моя бурная молодость и бунтарская натура. Зорик оценил только что сказанное. - Что-то мне кажется, что времена были не такие уж и старые, максимум пять лет назад. Тебе ведь, как я помню, еще только двадцать четыре. И твоя бунтарская натура никуда не пропадала. - Тьфу... - расстроился Флинн. - Ну вот, как обычно, ты все испортил. Эта фраза не была рассчитана на возражения. - Ну извини уж, просто телевизор нам еще нужен. И так скучно до жути. Мне-то на работу сегодня, а он что делать будет? Надо для приличия кое-какую технику воскресить. - А во сколько тебе на работу? - вмешался в разговор Ульфер. Зорик посмотрел на тот из своих браслетов, в который были встроены часы. - Через полтора часа. И - до девяти вечера. - Ясно... Тогда я где-нибудь погуляю. - Тебе что, мало этой недели? - спросил Зорик. - Там, на улице, каша. Если хочешь шляться снаружи, поройся для начала в мешке, что стоит у кладовки. Кое-что тебе точно пригодится, к примеру, ботинки. И вообще... - Я хотел бы с тобой поговорить... - сказал Флинн полушепотом. - Наверху. - А. Хм, ну пошли... Ульфер, подождешь нас? Нам надо поговорить, хотя бы полчасика, - Зорик повернулся к человеку. - Полчаса хватит? Юноша чуток подумал. - Да, вполне. - Конечно идите, - сказал Ульфер. - Это же _ваше_ дело. Я пока те вещи разберу. - Окей. Если что, ключи у тебя есть. Зверь! Звеееерь... Не обижай его, хорошо? Ладно, пойдем... Они вышли из квартиры и стали подниматься по лестнице, пролет за пролетом, двадцать этажей. - Знаешь, когда ты меня первый раз пригласил на крышу, я думал, что у тебя там внизу есть потайная дверь с лифтом, - Флинн остановился немножко отдохнуть. - И сильно, черт возьми, разочаровался. - С другой стороны, тут _вообще_ нет лифта, - заметил Зорик. - Было бы крайне непорядочно по отношению к другим жильцам заводить свой. Солидарность. - Скорее лень, так? - Угу, скорее она. Это ничего не меняет, ты же в последний раз здесь был два месяца назад, и сидел только внизу. А _мне_ двадцать этажей не мешают. - Уфф... Есть, чему завидовать. Единственная вещь в плане выносливости, которой я могу похвастаться - это... хотя нет, ничем не могу. Блин. Это повод для расовой зависти, дружок, вот что я тебе скажу... - Право руля, Флинн... Следи за направлением шуточек. - Сорри. Сам понимаешь, разрядка, - пилот развел руками. - Стресс на работе, надо же на ком-нибудь отыгрываться. - Да-да, куда ж без этого... Понимаю, - сказал Зорик, в очередной раз тормозя негатив на подходе к нервным окончаниям. Это нужно было терпеть, так или иначе, оно проходило максимум через десять минут, а работка у Флинна и правда была не из легких. - Продолжай. Флинн открыл рот и занес палец, чтобы высказать нечто глобальное, но, постояв в таком положении несколько секунд, расслабился. - Все, - он выдохнул набранный воздух. - Спасибо тебе большое, пушистик... Ты ведь так никогда и не срывался. - Кроме первого раза. - Нда, кроме первого... Но это ерунда. Пошли дальше. Они двинулись дальше, мимо однообразных лестничных площадок и разнообразных дверей, словно по обратной параболе с точкой предела на уровне крыши, все медленнее и медленнее. - Ох... - Флинн остановился. - Нет, мне определенно тяжеловато. - Два этажа еще. - Для кого-то это, может, и немного, - предположил Флинн, тяжело дыша. - Но не для бедного меня. Вот ты мне можешь сказать, почему здесь не работает долбаный лифт? Ты в прошлый раз так и не ответил. Как и в позапрошлый. - Да ничего тут нет секретного. Он просто упал. - Ааа. Всего-то... - Пассажиры в лепешку, плюс раздавленный техник, который как раз налаживал какой-то механизм внизу в шахте, - добавил Зорик. - Знаешь, от них остались только... - Стоп, стоп, - перебил его Флинн. - Ты издеваешься, да? - Нет, серьезно. А если слово "лепешка" тебя не устраивает, то можно сказать "всмятку". Но вот переломанные кости как ни крути, по другому их не назвать. Нэйвилл наконец-то сумел отдышаться, и понемногу стал одолевать очередной лестничный пролет. - Ты в курсе, что превысил квоту циничности? - обернувшись, поинтересовался он. - Нет, квоты не существует. Это жестокий мир, Флинн, и, вдобавок, у меня не самое теплое в нем место. Либо ты начинаешь канючить, "Как мне плохо, и как ужасна жизнь...", либо становишься циником. Угадай, что выбрал я? - спросил Зорик. - Я нашел свой путь, так или иначе... Кому-то он может показаться недостойным, но такие личности будут гоняться за идеалом всю свою жизнь, и ни фига не найдут, а потом сядут и будут тосковать по беззаботному детству. Вот. Погоди, не дергай, тут заперто. Секундочку... - Не замечал я раньше за тобой такого... - сказал Флинн, пока Зорик искал на связке нужный ключ. - Все меняется. Если ты считаешь, что я превратился в ходячий шипастый танк, то глубоко ошибаешься. Меня легко пробить, только нужно знать, как. И отнюдь не всегда этот "прорыв" заметно извне, - фэйр открыл замок двери, стоящей перед выходом на крышу. - Хотя... Если бы тому парню внизу, Ульферу, не удалось меня пробить, я бы всерьез засомневался в своей способности хоть на что-нибудь реагировать. Они выбрались на крышу и сразу же попали в совершенно другую атмосферу... Ощущение огромного пространства, повсюду наполненного звуками, тихими, не режущими слух и не гремящими... Мартовская прохлада, слабый туман... Детали ближних и контуры дальних зданий, старых и новых, низких и высоких, жилых и офисных... - Как же я все-таки зол на город... Еще два года назад я мог рыдать при виде любой неприятности у своих знакомых, я не мог спокойно относиться даже к загрязнению этой несчастной окружающей среды. Погляди вот на эту речку... - Зорик показал куда-то вдаль, где сквозь туман проступали неясные зелено-фиолетовые светящиеся пятна. - Фрактальная, вроде она так называется.... Опять же, неспроста. Здесь все неспроста. Каждая поганая мелочь, как будто проектировали это место дольше, чем потом строили... Даже.. Зорик вдруг заткнулся и встряхнул головой. - Гррр... Флинка, что же я за глупости говорю? - он прошел на середину крыши, втянул носом сырой воздух и лег на спину, раскинув руки, уставившись в темное небо, на котором еще были видны особо яркие звезды. - Прекрасное время, прекрасное место... Слышал слоган "Партии Жизни"? - Боюсь, что нет, - Флинн глядел на одно из зданий, на котором кто-то написал флуоресцирующей краской, и весьма огромными буквами, заветные три слова своей второй половинке. Имя было не указано. - "Заткнись и живи" - вот такой вот слоган. Чертовски верно сказано. Прости меня, пожалуйста... Разошелся я тут, покруче тебя... - Ну, зато теперь моя очередь говорить "ничего"... Ладно, давай лучше просто помолчим, хотя бы минут десять. - Разумеется... *** Рассвет начался, туман немного сдал позиции, но вокруг еще стоял полумрак. С крыши дома номер четыре открывался вид как минимум на полную треть города. Где-то вдалеке горели мириадами огней здания делового центра, с противоположной стороны мигал маяк одной из заградительных станций, разрывающей силуэтом своей антенны темно-фиолетовое небо, начинающее понемногу сдвигаться по спектру в сторону синего. - Город сейчас проснется. - Да, пушистик. Проснется. Одни миллионы людей и фэйров пойдут на работу, другие миллионы останутся дома. Флинн подошел к краю крыши и облокотился на ограждение. - Видишь ли... - он извлек из кармана небольшую модель drag-болида. - Пять лет я садился в это несчастное реактивное бревно, надеясь, что на старте двигатель взорвется, и меня разнесет по всему стадиону. Сказано это было настолько легким и "междудельным" тоном, что до Зорика не сразу дошло. - Эхм... - он переварил информацию. - С какой такой радости, а?! Ты мне что _сам_ говорил? - Говорил, и не отменяю. Понимаешь... Я пошел в так называемые "гонщики" как только мне вообще представился шанс куда-нибудь устроиться. Больше я _ничего_ не умею. Кроме того, в моей профессии есть некоторый недостаток желающих держаться больше одного сезона. Заработал денег - иди, пока цел. - Ты же _сам_ разрабатывал им двигатели! И я видел чертежи... Там _нечему_ взрываться! - Нечему, - признал Флинн. - Да я и не из-за риска в последнее время так себя веду. - А из-за чего? Собеседник Зорика опустил голову, глянув вниз как раз в тот момент, когда угонщику неизвестной синей спортивной машины наконец удалось отключить хитрую сигнализацию. Флинн подобрал с крыши камешек, прицелился и бросил вниз. Через несколько секунд автомобиль внизу подернулся красноватой пеленой, а его потенциальный новый хозяин отлетел к стенке. С трудом поднявшись, он (очевидно) выругался, и принялся за другую машину, чуть постарее и чуть подальше от дома. - "Ризен Арт Делюкс". Сигнализацию можно обойти, а противометеоритную защиту - вряд ли. Впрочем, вон тот "Крафтер" определенно достанется ему, - сказал Флинн и повернулся обратно в сторону фэйра. - Зорик. Если я потеряю эту работу, мне больше _некуда_ идти. _Кто_ я? Пилот? Конструктор безопасных твердотопливных реактивных двигателей? "Формал", в конце-концов? Еще один молодой бунтарь? Rebel Rebel... - Так, стоп, - Зорик сделал останавливающий жест рукой. - Что не так, например, с теми же движками? - Что не так, спрашиваешь? Никому они не нужны, _вот_ что не так! Слишком дорогие получаются, чтоб их... "У вас параноидальное стремление к безопасности, молодой человек. Реалистом надо быть, иначе - никакого будущего. Это жестокий мир, которым правят лишь деньги. Попробуйте убрать шлюзовую систему, instant-freeze, и еще пару мелочей. Тогда посмотрим." Да уж, фриз им убрать надо... Пусть полетают. - Успокойся. Завтра гонка, тебе в любом случае надо отдохнуть. - Ага, отдОхнуть. С чего ты решил, что я _вообще_ там появлюсь? Возьму и уйду в Город, хоть сейчас. - Появишься, - взгляд Зорика демонстрировал полную в этом уверенность. - Ради меня - появишься и доживешь до завтрашней ночи. Там у меня найдется, что сказать; кое-что _более_ убедительное. - Увидим... - Флинн отошел от ограды и передал Зорику модель. - Кстати, действующая. Там внутри - точная копия моего двигателя. Можешь передать Ульферу; мало ли, ему интересно... Все равно больше некому отдавать. - Разумеется, передам, - ответил Зорик, разглядывая машинку. Она и вправду была максимально точной копией прототипа, вплоть до материалов и электроники. На борту красовалось название команды, придуманное в незапамятные времена каким-то озлобленным на лингвистику копирайтером. Фэйр добавил: - Год назад ты говорил совсем по-другому. - Год назад я тебе соврал, - объяснил Флинн, вытянув откуда-то из-под воротника трубочку. - Доволен? Впрочем, себе я тоже соврал, так что все ОК. Вот такая я сволочь. Правда я сволочь? - Сомневаюсь. А вот пить не надо; только не сейчас. Раскрой-ка пиджак... - Зачем еще? - Дай оценить масштабы твоей изобретательности. Флинн распахнул пиджак, с внутренней стороны которого были пришиты два тонких, но больших по площади пакета с некоей жидкостью. - Сок, да? - спросил Зорик. - Ну-ну... - Всякая спиртосодержащая гадость. В левом - "Втыкалка", в правом - "Растворитель номер два". Не настоящий растворитель, просто название такое, хотя это тоже неспроста. Мне хреново, пушистик... - И поэтому ты мне все это сказал? И поэтому ты хочешь нажраться в мясо этим своим растворителем пополам с остальной мутью? Делай, как знаешь, - Зорик пошел к лестнице вниз. - Беру тайм-аут. Фэйр спустился на предыдущий этаж, оглянулся наверх, постоял пару минут, и стал спускаться дальше вниз. - А я ведь просто хотел выговориться..., - проинформировал Флинн пустое пространство. - Бездушная ты сволочь. Ну и хрен с тобой... Как и полагалось истинному Профессиональному Пинателю Вселенной, он тут же оторвал от пиджака оба пакета с выпивкой и демонстративно сбросил их с крыши, придав дополнительное ускорение нехорошим словом. Пакеты доказали свою особую прочность, не лопнув при падении, и, как следствие, доставив впоследствии кратковременную, но концентрированную радость нескольким местным мусорщикам. *** Перед тем, как снова войти в квартиру, Зорик еще раз остановился и попытался немного стабилизироваться, потому как в любой момент мог по-крупному сорваться, а срываться на Ульфера было бы крайне неприятно. Выбрав момент, он усилием воли подавил все нежелательные порывы, и после этого еще несколько секунд отходил, прикидывая количество убитых нейронов. Конечно, можно было научиться и более мягким приемам торможения, но этот был намного быстрее и эффективнее, и, что самое главное, работал как раз на волне агрессии. - Аут... - шепотом сказал Зорик, и открыл дверь. Ульфер примерял новые ботинки, которые на самом деле были далеко не новыми, но грязь принимали на себя не менее героически, чем любые другие. Зверь тем временем рылся в мешке с остальными вещами. Вытащив (скорее, выгрызя) оттуда компас, он положил его рядом с Ульфером. - Угу, правильно... - отметил Зорик. - Вторая по важности вещь после ботинок; правда, при должном умении можно и без него обходиться. Конечно, хотелось бы, чтобы и ботинки были не нужны... Только ведь столько гадости из-под снега вылазит... В любом случае, от своих предков мы ушли, _вообще_ начав носить одежду. - По-твоему, это было зря? - спросил Ульфер, завязывая шнурки. Он поднял голову и посмотрел на Зорика. - А где Флинн? Уже ушел? - Да... ушел. Думаю, завтра мы еще с ним встретимся. Вечерком. Что касается одежды... Карманы, Ульфер, карманы... Они решают все, - старший фэйр улыбнулся, нагружая карманы своей рубашки какой-то мелочью из очередного сейфа. - Я, пожалуй, пойду. Карта там же, в мешке... Один из его браслетов тихонько запищал. Глянув на него, Зорик вполголоса ругнулся и принялся собираться еще быстрее. - Все, теперь уж я точно убежал, срочный вызов... Инструкции по пользованию остальным дам вечером. Не скучай! - он наклонился к Зверю, почесав ему за ухом. - Ты тоже не скучай... И вообще, следите друг за другом. Выходя из дома, Зорик пару раз опасливо оглянулся, так как совершенно не хотел видеть Флинна _прямо сейчас_. Но его и не обнаружилось, лишь одиноко лежали на земле два жестоко побитых жизнью, но все же не покорившихся пакета с алкогольной гадостью. Откуда-то из-за деревьев на них с интересом поглядывали собиратели хлама. "Вот, уже лучше... До завтра, думаю, он уже остынет, как и я..." - подумал фэйр. Выйдя на ближайшую площадь, он остановился, еще разок взглянул на браслет и быстрым шагом пошел в сторону Вечнозеленого Парка. Мимо в нужном направлении проехал автобус, но Зорик знал, что уже без десяти семь, соответственно впереди - "Болото №2", единственная регулярная пробка северо-восточного района. Проводив взглядом обреченное транспортное средство, он вздохнул и поискал среди ближайших зданий какую-нибудь мастерскую, где можно было достать молоток поувесистее. В его голове осталась на данный момент лишь одна мысль: "Если эти идиоты опять решили проверить гидравлику, я их убью... Нет, хуже. Я подам на них жалобу в префектуру. Пусть повертятся в бюрократической машинке." А еще он думал, компенсируют ли ему расходы на молоток хотя бы _в этот_ раз.