-6- Пока что они шли прямо, не сворачивая. Следующие два квартала были на редкость скучными, и в них даже ничего не происходило - только сидели на лавочках старики и обсуждали события, имевшие место в остальной части города. "А вы знаете, что вчера в Южном районе, уж не помню точно, где, трамвай переехал сразу трех..." "Да это еще что, а вот через дорогу, вон в том доме..." - Мирные сплетни, - Зорик с улыбкой посмотрел на обменивающееся концентрированной информацией старшее поколение. - Кто-то, помнится, говорил, что такие посиделки изживут себя уже через полвека, причем говорил как минимум пятьсот лет назад. Можно присесть неподалеку и послушать - лучше, чем газета, это уж точно. - Ты разве не на работе? - спросил Ульфер. - Пока что мы можем немножко прогуляться, - сказал Зорик. - Следующий вызов не такой срочный; по крайней мере, это не слет с катушек. И даже не с транзисторов. Младший фэйр достал карту, чтобы определиться с местоположением. - Карта вовсе ни к чему, - заметил Зорик. - Мы идем к центру. От Окружного Бульвара, соответственно, к Окружному Проспекту, вдоль Демперной улицы. Хм... - Что? - Демперная улица... Что-то я такое сегодня насчет нее видел. Секундочку... Зорик нажал что-то на правом браслете, в результате чего тот развернулся в наручный информационный терминал. Экранчик был жутко маленький, а клавиатура еще меньше, но компактность того стоила. Быстро пробежав пальцами по миниатюрным кнопкам, фэйр нахмурился и свернул наручник обратно. - Что случилось? А? - спросил Ульфер, начавший не на шутку беспокоиться. Зорик не ответил. Вместо этого он начал ворочать головой в поисках чего-то неизвестного. Наконец, его взгляд остановился на здании через три дома от них - большом, с мраморными колоннами. Жестом пригласив Ульфера за собой, фэйр преодолел отделяющее их от здания расстояние, перевел друга через улицу и указал вперед. - Один из сотни банков города, - объявил он. - Ничего особенного, обычные миллионы долларов, не слишком умные охранники, стандартное деньгохранилище. На два часа дня здесь официально запланировано ограбление. Кодекс в действии. Заодно можно глянуть и на нашу доблестную полицию. - То есть как - _запланировано_? - удивился Ульфер. - Если бы ты взял с собой "Руководство", то мог бы об этом прочитать. Страница 153, если не ошибаюсь. "...Но когда Противостояние закончилось, всем оставалось разве что собирать обломки задний в тачки и увозить за город, потому как здания из этих обломков было уже не собрать. Полиция была к тому моменту немного недееспособна (причина - стр. 150). Впрочем, это не являлось проблемой - все преступные группировки автоматически расформировались, увидев, во что превратилось их место жительства, и принялись возрождать город практически с нуля. Через год после этого некоторые представители сил Противостояния встретились в только что заново отстроенном Центральном Зале, и заключили там некий пакт, положивший начало разработке всем известного Кодекса..." - А при чем здесь предсказуемость преступлений? - спросил Ульфер. - По книжке я дальше не помню.... Суть в том, что информация о планируемых преступлениях, совершаемых последователями Кодекса, проходит по общей сети. Правда, боковыми каналами; отследить их трудно, но возможно. Этим занимается как минимум моя контора - так что я в курсе таких вещей. - И в чем для них преимущество? Это же преступления. - Хе... Смягчение наказания и не слишком пристальное внимание полиции. Вдобавок, _вплотную_ ими занимаются лишь Герои. Тоже ничего себе группка... Куча ходячего и летающего самомнения; может и здесь кого увидим. Вообще, как вернешься - почитай книжку. Память у меня хорошая, но не идеальная. Зорик взглянул на часы. - Сейчас что-то будет. Следи. С фасада здания практически ничего не было видно. По крайней мере никакого движения, если не считать изредка проезжающих машин и проходящих пешеходов. Зорик прислонился спиной к стенке дома и стал наблюдать за крышей. Через пару минут что-то привлекло его внимание. - Вон, - он указал Ульферу наверх. - На крыше, движется к центру. - Плохо видно... - сказал Ульфер. - Какая-то кабинка. - Модернизированная туалетная кабинка. Примечательная вещь. Хотя там, видимо, сидит кто-то не очень умный. Уж не знаю, как он затащил ее наверх, но продумать спуск для такой штуки еще сложнее. - Как можно ограбить банк при помощи туалетной кабинки? - О, не просто кабинки. _Модернизированной_. Это разница. Кто-то придумал оснащать мобильные туалеты буром-взрывателем для организации, так сказать, природных контейнеров. Пробивает все, от асфальта до метрового слоя стали. Потом этот грабитель будет, очевидно, чем-то выуживать оттуда деньги. Или золотые слитки, смотря что ему надо. Кабинка подползла, наконец, на своих гусеницах до середины крыши. Последовало затишье, в течение которого абсолютно ничего не происходило, а затем каааак... "БА-БАХ!" Как ни странно, из кабинки послышалось короткое, но емкое ругательство, донесшееся до большей части квартала и по силе чуть не сравнявшееся с, собственно, взрывом. Крыша начала медленно оседать, и здание банка скрыло облако пыли. - Нда... Даже так. - прокомментировал Зорик, выпрямившись и уже начав движение дальше по улице. - Шоу окончено, можно расходиться. Кстати, проводишь меня до проспекта? Я там на автобус сяду, все быстрее добираться, даже с учетом пробок. - Да, провожу, конечно, - Ульфер еще раз оглянулся и посмотрел на рассеивающиеся клубы пыли. Худо-бедно, но сквозь них уже был вновь виден банк. Улицу перед ним покрывали осколки стекол, выбитых провалившейся внутрь крышей. Кто-то усиленно пытался открыть переднюю дверь, которую снаружи блокировал небольшой кусок бетона. От мощного пинка дверь распахнулась и из недр здания, неистово кашляя, показался чудом уцелевший грабитель, зажавший в руках по слитку. - Я богат! Я богат! - разнесся повсюду его крик. Зорик тоже остановился и обернулся. - Хм... А он живучий. Тогда шоу продолжается. Еще раз осмотрев оба золотых слитка, преступник (лицо которого скрывала черная повязка с дырками для глаз) зашелся нездоровым хохотом, и понемногу, шатаясь, начал отступать вдаль. - Он уйдет? - спросил Ульфер. - Нет, вряд ли, - Зорик наблюдал уже на за грабителем, а за персоналом банка, дружно пытающимся пролезть наружу сквозь одну дверь. - Таким обычно не везет. Еще несколько секунд, и... Откуда-то донеслись звуки триумфально-пафосной мелодии. Понемногу мелодия усиливалась, и грабитель, уже отошедший метров на двадцать от банка, начал нервно озираться. - Сейчас _оно_ прибудет, - предположил Зорик. - Я - сама Справедливость и само Возмездие, - начал вещать громовой голос. "Два в одном", прокомментировал Зорик. - Тебе не уйти, злостный расхититель денег налогоплательщиков! Пыль понемногу осела и внешний вид прибывшего Героя стал доступен взору окружающих. Окружающие, проходя, бросали мимолетные взгляды, но не более - такие картины в Городе Героев видели многие. "Супермститель" (если судить по надписи на трико) только сейчас решил осмотреть место происшествия, и квадратный подбородок отпал вместе с формирующей его квадратной челюстью, когда он увидел новый внешний вид банка номер 47. - За порчу архитектурного достояния Города ты тоже ответишь, уж и не сомневайся, - добавил он. Заметив, что работники все еще не могут пролезть в дверь, герой спрыгнул с крыши автобусной остановки, и, жестом, полностью противоречащим только что сказанному, вырвал кусок стены рядом с проходом, несколько разгрузив маршрут эвакуации. Крыша просела еще сильнее, но это было неважно, так как все уже были снаружи и рассказывали друг другу, насколько в пятки ушла у них душа, и насколько в другие места - все остальное. Бедный грабитель в шоке застыл неподалеку от всего этого спектакля и не знал, бежать ему или нет. Бегство, в общем-то, было заманчивым вариантом, но, опять же, он следовал Кодексу и при захвате ему, по большому счету, ничего не грозило - пара сотен долларов штрафа либо неделя исправительных работ. В конце концов, никто не погиб, а восстановление банка оправдывало созданные после принятия Кодекса дополнительные рабочие места. - Ни один преступник не скроется от моего Орудия Правосудия! - продекламировал герой. - Рифма неплоха. Но сильно сомневаюсь, что он собирается скрываться, - сказал Зорик Ульферу. - Льготы, льготы... - Я сдаюсь, - робко объявил грабитель, но, к сожалению, не был услышан. Стандартная многофункциональная наручная технологическая нашлепка героя выстрелила сетью, тотчас же опутавшей беднягу с ног до головы; еще раз ругнувшись, тот повалился на землю, все еще сжимая в обездвиженных руках два золотых слитка. Откуда ни возьмись (а точнее, с ближайшего перекрестка) появились три полицейские машины, и со страшным воем присоеденились ко всеобщему веселью. Герой поошел к поверженному преступнику и произнес еще что-то пафосное, но ни Зорик ни Ульфер уже не слушали. Они, как Зорик и собирался ранее, снова шли по направлению к Обходному Проспекту. - Все это может показаться немного несерьезным... - сказал старший фэйр. - В общем, так оно и есть. Городу нажна разрядка, вуаль для настоящих ужасов... Настоящих героев и настоящих злодеев. Если бы заранее не были известны время и место, если бы не было Кодекса... Думаю, эти "герои" не сделали бы и полшага. - А разве все подчиняются этому самому Кодексу? - спросил Ульфер. - В том-то и дело, что не все. Кто-то просто убивает и уходит, скрываясь без следа. Полиция вовлечена в свою "игру", а такими преступлениями занимаются по большей части частные детективы. Все просто, все сложно. "Шлеп, шлеп..." Тротуар сплошь был покрыт лужами, обычными и грязевыми. Еще был довольно высокий бордюр, отделяющий его от проезжей части. Зорик, не сбавляя темпа, запрыгнул на разделительную черту и пошел по ней, расставив в стороны руки и изредка поправляя равновесие. Ульфер решил не следовать его примеру, потому что был уверен в практически полном отсутствии у себя координации. - Когда-то... - продолжил Зорик, уже на три головы выше Ульфера. - ...на этой планете, возможно, и было _нормальное_ общество, с единой правоохранительной системой и более простыми принципами "преступление-наказание". Но Галактика нуждалась в цирке. Даже нет, скорее, в рулетке. Думаю, не ошибусь, предположив, что за всем этим наблюдают шишки из Галактического Совета, или откуда они там... Черт, уже не помню даже, кто у нас хозяева Вселенной. Смешно. - По-моему, не очень, - заметил Ульфер. - Тебе не смешно? Вот и правильно. Смех продлевает жизнь, а жизнь тут просто ужасна. Молчание ударило Зорика, словно хлыст, и не только оно. Подросток остановился и, сжав кулаки, пытался удержаться то ли от крика, то ли от плача. Зорик спрыгнул с возвышения и, подойдя к другу, обнял его. - Прости, прости... - он попытался хоть как-то смягчить ситуацию, погладив Ульфера по голове. - Прости идиота. В следующий раз затыкай меня, прежде чем дойду до чего-нибудь критического. Хорошо? УЛьфер уже немного успокоился, и даже снова мог говорить. - Нет... - возразил он. - Это уже мои проблемы. Если ты каждый раз будешь думать о том, как бы не сказать чего лишнего, мне будет неудобно... А следить я вряд ли смогу. Пусть все идет, как идет. Так что _ты_ меня прости... - Вот ведь блин какой... - сказал Зорик. - Круглый и румяный такой блин... Со сметаной. Можешь идти дальше? - Могу. - Тогда пойдем... - Зорик посмотрел вперед и наткнулся на знакомую вывеску. - Занятненько, оказывается, и _здесь_ у них филиал. Тогда для начала зайдем туда. Среди тех мелочей, что я тебе оставил в мешке, не хватает одной самой ценной. - Какой? - Увидишь, - они зашли в заведение, обитающее под вывеской Luxury Electronics. - Хорошая фирма, одна из немногих, делающих действительно стильные вещи. Изнутри место не поражало своей наполненностью, зато привлекало дизайном. Белые пол и стены с потолком, зато черная мебель - пара кресел, стол, вмещающий на себе вазу из черного стекла (с черными розами внутри), и нечто наподобие прилавка. За прилавком стоял единственный видимый работник. Зорик подошел к нему и, подняв левую руку, показал один из браслетов. - Такие у вас есть? - спросил он. - Номер шесть или номер четыре? А то снаружи они одинаковы. - Четыре. - Подождите минутку, я проверю на складе, - он скрылся за дверью, которую в закрытом состоянии невооруженным глазом заметить было трудновато. Ульфер подошел к столу и обнаружил на нем еще и каталог (но с черной обложкой, так что он сливался с поверхностью). - Фирма, занимающаяся внедрением информационных и кибертехнологий в предметы одежды, - пояснил Зорик. - Обычно, в украшения. Хранение информации в драгоценных камнях - тоже их изобретение. Вот представь, носишь ты на шее аметист, а в нем твоя ДНК... И не только ДНК, а еще по совместительству и загрузочный диск для компьютера. - Да, неплохо... - отозвался Ульфер, листая каталог. Попадались золотые цепочки на десять терабайт, подвески с гипермаяком, да и вообще весь ассортимент был оригинальным. Особенно туфли с аккумулятором на двадцать пять ампер-часов, заряжающимся при ходьбе. Продавец (а это был продавец) вернулся, но не с пустыми руками, а со столь же черно-бело оформленной коробочкой. - Есть, - сказал он Зорику. - Будете брать? - Буду, буду. Сколько? - Семьсот тридцать девять, - продавец достал из-под прилавка банковский терминал. - Наличные, только наличные, - остановил его Зорик. - Я карточкам не доверяю. Фэйр несколько секунд исследовал внутреннюю сторону своей рубашки, и в результате извлек оттуда пачку сотенных. Отсчитав восемь банкнот, он передал их продавцу. - Это вам на чай. Но только при условии, что хотя бы двадцатку вы потратите на подключение этого браслета к общей сети. Договорились? - Да, разумеется; через пять минут уже можно будет выходить в сеть. Если что не так - возвращайтесь. - Ну вот, - сказал Зорик, когда они вступили на финишную прямую (то бишь, квартал) до проспекта. - Теперь у тебя есть связь. И даже источник информации. - Не стоило на меня так тратиться, - заявил Ульфер. - Ты не подумал, что мне, может быть , сложно принимать такие вещи? - Так, послушай меня... - Зорик начал было что-то говорить, но вдруг передумал. - Ладно, вечером договорим. Иди сейчас домой, поиграй со Зверем, почитай книжку про Город, в крайнем случае - новости из сети, их там полно. И если что - звони. Все, я пошел работать - до бесконечности меня ждать не могут. Не дождавшись реакции, он быстрым шагом ушел в сторону Обходного-Центрального. Ульфер некоторое время смотрел ему вслед, а потом развернулся и поплелся назад, мимо развалившегося банка, в свой новый дом, где его ждал лисенок по имени Зверь.