-10-

Депрессия - страшная штука. Вроде бы, и делать что-то нужно, а не хочется. А 
если и хочется что-нибудь делать, то не можется. В таких случаях некоторые 
выбирают самоубийство. Например, вот этот робот, который сидит на одиноком 
маленьком астероиде, и собирается взорвать себя атомной бомбой. Как говорится, 
"прощай, жестокий мир!".

- Прощай, жестокий мир! - произнес робот, держа дрожащую руку над кнопкой. Те 
кто утверждают, что у роботов не могут дрожать руки, заблуждаются. Те, кто 
утверждают, что руки у роботов не могут дрожать от нервов, уже поняли, в чем 
прикол. Но они все равно неправы.
Мимо пролетел небольшой кораблик. Серый, с какими-то значками на обшивке. 
Оптические сенсоры у робота были грязными, а протирать ему их было лень - 
депрессия, что тут поделаешь... Вот пролетел второй кораблик - совершенно дикой 
раскраски (правда, сквозь грязь и оранжевый и фиолетовый цвета смотрелись 
бледно), с большим излучателем на крыше кабины.
"Было время, и я с таким бегал..." - вспомнил робот. - "Уничтожал 
недружественные объекты."
Он зашелся в смехе, который напоминал серию ударов кувалдой по консервной банке, 
полной наручных часов. Но это был космос, и никто его не услышал.
А потом робот нажал на кнопку, активирующую детонатор. Бомба не взорвалась. 
Робот пнул ее. Ничего не произошло. Робот поднял бомбу вверх и со всего размаху 
кинул ее об астероид. Она отскочила и обрела достаточно стабильную орбиту вокруг 
этого куска камня.
Робот вспомнил, что орбита астероида не пересечется ни с чем еще два миллиона 
лет, и изрек самое страшное ругательство, которое только мог выдумать. 
Разумеется, никто этого не услышал.

				***

Где-то в далекой-предалекой (ужасное словосочетание, если смотреть на него 
_снаружи_) звездной системе, на планете из железа (уже порядком проржавевшей), 
гномы готовились к войне. Кто-нибудь, наверняка, скажет:
"А, это те гномы, которые постоянно воюют с эльфами и людьми!"
И благополучно получит по башке от любого представителя Подгорного Народа. 
Видите ли, они устали от миллионов подобных заявлений и предположений 
относительно своего образа жизни. Но этого нельзя сказать о миллионах 
исследователей, которых привлекает жизнь этого обособленного, и каким-то хитрым 
способом умудряющегося жить всего на одной планете народа. К настоящему моменту 
достоверные (т.е., полученные как минимум вследствие пытки гнома) сведения о них 
таковы:
- Гномы добывают каменную руду (железо с вкраплениями _чистейшего_ камня) и 
считают это занятие самым почетным. Конечно, после отлова дотошных 
исследователей.
- У гномов длинные густые бороды, которые они ценят едва ли не больше, чем 
каменную руду.
- Гномы грубы и не склонны размышлять о высоких материях. По крайней мере, под 
пытками они никогда о них не размышляли.

Кое-кто (из числа особо упорных) наверняка спросит:
"Как же можно жить на железной планете?"
И благополучно будет отправлен в пеший тысячемильный поход до соседнего крупного 
поселения, чтобы испытать все прелести жизни на ЖелезномШареКоторыйВиситВКосмосе 
(такое название, ничего не поделаешь).

Разумеется, постоянное вмешательство в личную жизнь своего народа гномы так 
просто оставить не могли. Да, они терпели, терпели, терпели... Пять тысяч лет 
терпели. Но теперь их терпение лопнуло. А все потому, что на родную планету 
гномов упал астероид.
Дело было ночью, прекрасной лунной ночью... Луна у гномов была каменная, это 
показал ее спектральный анализ. Анализатор был отобран у одного из 
иследователей. У того же исследователя было выбито и руководство по пользованию 
анализатором, параллельно с несколькими зубами. Когда Подгорный Народ узнал о 
том, что их ночное светило состоит из камня, они стали мечтать о завоевании 
космоса. Так получилось, что за все долгие тысячелетия существования цивилизации 
гномы так и не додумались даже до простейших самодвижущихся механизмов.
Ну так вот... Недалеко от гномьего города упал маленький астероид, почти что 
большой метеорит :) Все приняли его за ДухаОгняКоторыйСвыше. Подгорный Народ был 
весьма удивлен, когда из кратера выкарабкалось покореженное металлическое 
существо. Оно сказало, что его зовут Зебунгер Мыслящий, и что все должны 
подчиняться ему и только ему. У гномов была анархия, и они не знали, что такое 
"подчиниться". У Зебунгера был плазменный резак, и он разъяснил всем значение 
вышеуказанного слова. Гномам ничего не оставалось делать, кроме как покориться 
роботу-завоевателю. У последнего мгновенно пропала депрессия, и перед ним 
появилась перспектива поразвлечься.
Робот был хитрым, и сказал, что каменный астероид - это дар небес в знак их 
благосклонности к Подгорному Народу. А затем сделал то, до чего не дошел 
прогресс на ЖелезномШареКоторыйВиситВКосмосе - научил гномов строить роботов и 
космические корабли. Вот так все просто.
Гномы немедленно начали широкомасштабную экспансию, и вскоре их владения 
включали в себя десятки систем.

Но это уже совсем другая история.