-13-

- Идиотская планета, - заявила Инфи, когда они выбрались на поверхность. - То 
есть, точно такая же, как и все остальные планеты в этой Галактике.
Шел дождь. Дождь на Обители Нечистот обладал особенными свойствами. Во-первых, 
дальность обзора сокращалсь примерно до пяти метров. Во-вторых, у жидкости, 
падающей с неба, был запах. Каждому, попавшему под дождь на Обители, сразу 
становилось понятно ее название.
- В которой стороне корабли? - спросил Динк.
- Эээ... - подумал Терри. - Готов поспорить, что там.
Он пошел вперед. Остальным ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. 
Пройдя метров двадцать, они остановились.
- Кажется, я ошибся, - заявил Терри.
- Класс, - сказал Зорик. - Юный следопыт в действии.
- Сам бы попробовал, - ответил зверек. - В конце концов, можно и назад 
вернуться.
Они попытались вернуться назад при помощи хождения в обратную сторону. Ничего не 
получилось, и, окончательно вымокшие, они наткнулись на пальму. Как ни странно, 
под ней было сухо.
- Здесь можно переждать дождь, - заметил Зорик, оценивая размеры сухого пятна. - 
Если мы сюда поместимся.
Все сели под пальму, поджав лапы и хвосты, и стали ждать. Временами то тут, то 
там раздавались крики заблудившихся людей, у которых было слишком мало мозгов, 
чтобы сидеть дома (или у них не было дома). Пару раз кто-то так истошно завопил, 
как будто с него заживо сдирали кожу. Возможно, так оно и было. Во всяком 
случае, никто не хотел идти на вопль и проверять. Примерно через час дождь 
прекратился.
- Вот и наши корабли! - крикнул Терри, указывая на катер и истребитель, которые 
стояли в десяти метрах от них.
Невдалеке виднелись останки тех, кто недавно звал на помощь.
- А нас ведь тоже могли... - пробормотал Динк, будучи не в силах определить, что 
именно сделали с несчастными жертвами. - ...так.
- Но не стали, - сказала Инфи. - Я думаю, что это - главное.

				***

- Куда теперь? - спросил Терри, когда они покидали гостеприимную Обитель.
- В Болотистые Топи К'ефирра. Это на почти на Внешнем Кольце, - ответил Зорик. - 
Там есть, на что посмотреть.
- Кефир? - дрожащим голосом переспросил Динк. Инфи икнула.
- Нет. К'ефирр. Название звезды. А планета называется Болотистые Топи.
- Там не опасно? - поинтересовался Терри.
- Разве что самую малость. Но зато красиво.
Тимми вежливо кашлянул.
- Да? - спросил Зорик.
- Вы, наверное, не знаете, что творилось вокруг вас, пока шел дождь?
- В общем-то нет. И не думаю, что хотим узнать.
Тимми проигнорировал последнее предложение.
- Они спустились с неба, полчища крылатых демонов с огромными зубами, с которых 
капала слюна, разъедающая кости. Они высасывали людям глаза, а затем разрывали 
им грудную клетку и доставали оттуда...
- Прекрати.
- Я думал, вам будет интересно... А! Вспомнил. Я ведь не закончил рассказ о 
Френзи Свихнувшемся Киборге! Итак, эпизод шестнадцатый...

			Через несколько часов

- ...и никто не пришел посмотреть на то, что осталось от киборга, который сумел 
обмануть людей целых двадцать три раза. Смотреть, вообще-то было почти не на 
что. Да и то давно уже уничтожила ржавчина. Но история о Френзи останется в 
памяти каждого робота, который знает, что такое свобода. Спасибо за внимание.

Вся прелесть длинных и нудных историй состоит в том, что они когда-нибудь 
заканчиваются. И все, кто сидел в "Курьере", это только что узнали. Терри, 
который и в самом деле слушал, сказал, что это было великолепно. Зорик возразил, 
что великолепно - _именно сейчас_, а перед этим было черт знает что.
- К'ефирр. Мы прибыли, - сообщил Тимми.
Звезда, которая предстала перед ними, была странной. В ней что-то плавало. И 
этого "чего-то" было ужасно много.
- Теперь я понимаю, почему она так называется, - сказал Динк.
- Нам на вторую планету, - сказал Зорик.
Сверху Болотистые Топи казались огромным расплывчатым шаром. Планета обладала 
толстой атмосферой. Зорик выбрал на этом шаре какую-то ему одному известную 
точку, и сказал Тимми садиться туда.
- Мы, что, полетим ПРЯМО ТУДА? - удивленно спросила Инфи.
- А что такое?
- Там может быть все, что угодно.
- Именно это там и присутствует.
- А-а.
Спуск в атмосфере Болотистых Топей представлял собой очень увлекательное 
занятие. Сначала вы ничего не видели, потом вы начинали что-то замечать, а потом 
вы уже обнаруживали, что вас засасывает в болото. Но Зорик выбрал то место, в 
котором из обширной трясины поднимался высокий каменный столб с винтовой 
лесенкой, серпантином спускающейся с него. Корабли приземлились на внезапно 
выскочившую из тумана опору.
- Специально для тех, у кого аллергия на смерть в болоте, - сказал Зорик.
- Нам в-вниз? - спросил Динк, подходя к краю столба.
- По-моему, довольно надежная лестница, - сказала Инфи, вставая на первую 
ступеньку. - Вот только перил не хватает. Здесь высоко?
- Метров пятьдесят, - ответил Зорик.
- Это получается... ужасно много ступенек, - сосчитал Динк.
Они начали спускаться вниз. Впереди осторожно шел Зорик. Затем Динк, который 
несколько раз чуть не упал, а один раз едва не прихватил с собой Инфи, за 
которую держался. Терри, идущий позади, похоже, не испытывал особых проблем. 
Лестница привела их к нескольким катерам-антигравам, которые висели над болотом.
- Оно колышется, - заметил Динк.
- Само собой, оно колышется, - сказала Инфи. - Это болото, в конце концов.
- Прыгайте на катер, - скомандавал Зорик. Они спрыгнули на неторопливо 
раскачивающийся антиграв. Зорик медленно повел его между разнообразными 
растениями, торчащими из болота.
- А куда, собственно, ты нас везешь, - поинтересовалась Инфи.
- Обширные Заросли Неизвестности, - таинственно произнес фэйр.
- Здесь что, нормальных названий ни у чего нет?
- Почему же, есть. Например, то, над чем мы сейчас летим, называется Дрябь.
- Похоже, - заметил Динк. - что вся эта планета состоит из Дряби.
Терри стоял на корме катера во весь рост (не очень большой), и принюхивался. 
Затем он сообщил всем:
- Похоже на мой дом. Только там не водились тридцатиметровые штуки вроде той, 
которая уже пять минут пытается допрыгнуть до нас из болота.
- Там не может ничего быть. Иначе бы я заметил, - сказал Зорик. Он посмотрел 
вниз. Болотный змей выпрыгивал из болота и поле антиграва тянуло его вверх.
- Да. И в самом деле. Ничего, до Зарослей совсем недалеко.
Антиграв, сопровождаемый любопытным змеем, приближался к островку, сплошь 
покрытому пальмами. Но не такими пальмами, какие росли на Обители Нечистот. 
Здесь пальмы были сочно-зелеными, впитавшими в себя каждую молекулу воды, 
которая в изобилии летала вокруг в виде тумана. Среди зелени виднелся маленький 
домик. Катер застыл над Обширными Зарослями Неизвестности и начал медленно 
опускаться. Змей совершил неудачную попытку выпрыгнуть на берег, но в итоге, 
сильно извиваясь, вернулся в свою родную стихию. Как акула, его верхний плавник 
рассекал поверхность Дряби по мере того, как он нарезал круги вокруг острова. Но 
антиграв не был лодкой (хотя бы потому, что лодка ушла бы в глубины Болотистых 
Топей за несколько секунд), и никто не испугался. Ну, разве что немножко.
- Здесь кто-нибудь живет? - спросила Инфи.
- Сумасшедший Программист, - ответил Зорик. - ЧТО?! - спросил он, поймав ее 
взгляд. - Я не виноват, что у меня такие знакомые.
Зорик подошел к домику и постучал. Минуту никто не открывал. Терри обошел вокруг 
этого небольшого поместья, и обнаружил, что рядом расположены несколько грядок, 
на которой растет неизвестная трава. Мало того, он улавливал идущий из дома 
необычный запах.
Дверь медленно открылась. Но не под действием неких потусторонних сил - Зорик 
просто толкнул ее. Все зашли в дом. Внутри он казался более просторным, чем 
снаружи. Это был типичный дом сумасшедшего программиста. Казалось, что на стенах 
висят все предметы, которые когда-либо содержали на себе хотя бы одну 
микросхему.
Сам хозяин находился в гостиной, пребывая в явно приподнятом настроении. И на 
некотором удалении от реальности. При виде гостей, программист слегка улыбнулся.
- Подождите минутку, я открою дверь, - произнес он. - Кто-то стучал.
- Стучал, - добавил он спустя пять секунд. - Это были не вы или были это?
- Мы, - сказал Зорик.
- Вы. Я вижу, - тут программист широко открыл глаза.
- Операторы есть средство сопряжения переменных с функциями. Очень важно не 
забывать об этом, - медленно сказал он. - А гадрозебы все-таки забывают. Травы 
не хотите?