-14- Если вы не были ночью на Болотистых Топях К'ефирра, то вы многое потеряли. Туман каким-то магическим образом становится еще более плотным, и вы, к счастью, не видите, кто плавает в окружающем вас болоте. Но не беспокойтесь - не все они имеют обыкновение внезапно выпрыгивать. Некоторые просто тихонько подкрадываются. Зорик сидел на камне у берега и вглядывался в плавник болотного змея. Змей, похоже, ничуть не устал за пять часов кружения вокруг Обширных Зарослей Неизвестности. Непонятно было, на что он надеялся. Зорик посмотрел в другую сторону, и увидел гадрозебу. Она стояла на небольшом пеньке, торчащем из болота, и пристально смотрела на остров. Никто никогда не мог понять, что творится в голове у гадрозебы, поэтому цель любого из ее действий оставалась загадкой. Гадрозеба, словно змея, показала раздвоенный язык, и, шипя, нырнула в Дрябь. Чья-то рука легла Зорику на плечо. Зная о коварных повадках здешних обитателей, фэйр вскочил и резко обернулся. Перед ним стояла Инфи. - Привет, - сказал он, ощущая Предчувствие. - Динк и Терри обкурились той травы, которой дал им программист. Им смешно. - А ты? - Я была в другой комнате. Знаешь, - сказала она, присаживаясь на тот же камень, с которого он только что слез. - Мне уже восемнадцать, а я еще ни разу... - Да? - Зорику внезапно стало жарко, несмотря на промозглую сырость Болотистых Топей. - Я могла бы и с Динком, но, ты сам понимаешь... Мне так хочется полетать на антиграве ночью над болотом, а управлять я не умею. Мой брат бы точно нас угробил. - Ааа, - Зорик постарался, чтобы его голос не выдал разочарования. - Ну, я мог бы... - Правда? Тогда пошли, научишь меня летать на этой штуке. *** Динк попытался открыть один глаза, но у него ничего не вышло. Тогда он попытался сильней, но результат был тот же. Наконец он понял, в чем проблема - его глаза уже открыты. Он посмотрел на Терри, который лежал на диване и завязывал свои уши узлом. Наконец, у него это полчилось. - А ты так не можешь, - заявил зверек. - Мне и незачем, - ответил Динк. - А вот тебе зачем? Терри уставился в потолок, надеясь там найти ответ. - А где Инфи? - спросил Динк, осмотрев комнату. - Да! И если уж на то пошло, где Зорик? - спросил Терри. Тут они услышали, как открывается входная дверь. В комнату вошли веселые Инфи и Зорик. - Видел ту гадрозебу? - спросила Инфи. - Как она на нас смотрела! - Они всегда так смотрят, - ответил Зорик. - Круто было, когда змей попытался заглотить дерево. - Да... Они прошли в другую комнату. Сумасшедший программист все сидел в углу, покачиваясь из стороны в сторону. *** Наступило утро и Зорик решил, что пора улетать с Болотистых Топей. Программист дал им в дорогу немного травы. Все сели в антиграв, и, сопровождаемые стайкой маленьких зубастых рыбок, направились к посадочной опоре. Все было в порядке, корабли стояли там, где они их оставили. - Скучная планета, - заметил Тимми, когда "Адский Курьер" начал взлетать. - Мы бы так не сказали, - хором ответили фэйры и зверек. - Вам виднее. "Курьер" вылетел за пределы атмосферы. - Что это?! - спросила Инфи, показывая на желтоватое пятно впереди. - Еще одна взорвавшаяся звезда, - сообщил Тимми. - Если я не ошибаюсь, то Тианид. - Как? Не может быть... - Зорик был изумлен. - Там же вторые ворота... - Были. Могу обрадовать. К нам с той же стороны приближается такой крейсер UNO, который не утонет даже в Дряби. Ты сможешь отомстить, и все такое... Зорик разразился нервным смехом. - А знаешь, почему все это происходит именно с нами? - спросила Инфи. - Здесь сидит мой брат. Рядом с ним каждый начинает верить в сверхъестественные вещи. - А где ж мне еще сидеть?! - возмутился Динк. Инфи не нашла, что ответить. Существовало много мест, куда она предпочла бы отправить своего брата. И только одна вещь не позволяла ей сделать. Жалость. Что-то вспыхнуло, и внутри "Курьера" стало чуть темнее. - Я вижу крейсер! - крикнул Терри. - Он огромный. - Где? - спросил Зорик, ища гигантский корабль на экранах. - Не вижу! - Посмотри наверх, - подсказала ему Инфи. Зорик посмотрел. "Взрыватель Звезд" нацелил на катер и истребитель несколько пушек не самого маленького калибра (возможно, случайно - орудия были на всей его поверхности). - Ну, я думаю, если они не стреляют, значит мы им зачем-то нужны, - заключил Зорик. - Также не исключено, что я ошибаюсь. Над ними открылся люк, похожий на диафрагму фотоаппарата, и корабли засосало внутрь. Они проделали путь по извилистому туннелю, беспорядочно долбаясь о стенки, то есть, летели точно так же, как если бы их вел Терри. Путешествие закончилось в большом зале, напичканном различными источниками энергии. Батареи и аккумуляторы различных конструкций были небрежно разбросаны по всему полу. Посадка завершилась примерно тем же, чем и внутри крейсера корпорации "Зонтик". - Знаете, - сказал Тимми. - Я, кажется, знаю, что они хотят сделать. - И что же? - сросил Зорик, выбираясь из-под свалившегося на него Динка. - Наверное, они хотят рассказать нам до отвращения добрую сказку? - Не совсем. Просто нас пустят на топливо. Как планету того зверька, который опять отвинчивает излучатель со своего истребителя. - Но тут же никого нет! Разве тут не должен быть вооруженный конвой или еще что-нибудь в этом роде? - Я не специалист по UNO. Думаю, все разрешится само собой. Ждите. - Спасибо за совет. Разумеется, мы ему не последуем. - Удивительно! - Все, мы пошли... - сказал Зорик, и вдруг кое-что вспомнил. - А! Слушай, Тимми! Как пользоваться этим "ХЛАМом"? На нем нет ни одной кнопки. - Все гениальное - просто. У него мысленное управление. Думаешь, и он стреляет. - Хмм... - Только не здесь! - Да. Точно. Инфи, Динк! У вас никогда не было де жа вю? - Только воспаление уха, - ответил Динк. - В детстве... - Заткнись, - Инфи толкнула его локтем. - Я поняла, к чему ты клонишь, Зорик. Фэйры вылезли из "Курьера" и осмотрелись. Зал был освещен несколькими тусклыми лампами. Теперь стала заметна большая круглая дверь со знаком, по всей видимости, означающим "Опастность!". В одну из стен был встроен компьютерный терминал. - Странно... - удивился Зорик. - Не вижу ничего, похожего на конвертер. Как же они собрались нас перерабатывать? - Этот терминал торчит здесь неспроста, - заметил Динк, подходя к компьютеру. - Я в этих делах кое-что смыслю. Ой! Думаю, вам лучше посмотреть на это. Зорик и Инфи взглянули на экран. "ЖДИТЕ... УЖЕ СКОРО." - вот что там было написано. - Что там? - спросил Терри, тащя за собой излучатель. - Просят нас подождать, - ответил Зорик. - А что мы еще можем сделать? - Ну... - Терри указал на свою пушку, привязанную к лапе веревочкой. - Куда стрелять? Зорик подумал, и махнул рукой в сторону круглой двери. Зверек развернул излучатель и нажал единственную кнопку. Послышался высокочастотный звук, от которого у всех заложило уши. Судя по траектории искажений пространства, импульс отскочил от стены, и, словно шарик для игры в пинг-понг, запрыгал по залу. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-нибудь смог понять, что случилось. Истребитель Терри взорвался, рассыпавшись кучей обломков. - Убийственная точность, - констатировала Инфи. Терри был в шоке. Он уже привык, что его оружие может пробить все, что угодно. Но в этот раз на двери, куда был произведен выстрел, осталась лишь небольшая вмятина. - У вас есть четвертое место? - спросил он Зорика. Тот вздохнул. - По-моему, у нас есть только сплошные проблемы. Если мы _опять_ выберемся живыми, я думаю, ты найдешь куда сесть.