-7-

На пути к Внутреннему Кольцу "Адский Курьер" остановился в космической 
закусочной. Во время торможения Зорик увидел, что катер пролетает мимо 
маленького астероида.
- Камень. Гранит... - прокомментировал фэйр.
- Минерал! - добавил Тимми.
- Знаю.
- Сомневаюсь. Я имел в виду "Минерал камень гранит". Минералом зовут того робота 
(видишь?), который гранит этот камень.
- А ты откуда знаешь? - удивился Зорик.
- У него на корпусе имя написано. А вообще, я просто прикалываться люблю.
- Учту.

Закусочная болше всего напоминала раздутый в несколько десятков раз 
микроавтобус, висящий в открытом космосе без малейших признаков звездной системы 
неподалеку. Рядом висела неоправданно большая неоновая вывеска, гласящая:

			"Еда"

- Еда. - заметил Зорик. Тут он вспомнил, что у него нет денег. - Только мне не 
на что ее купить.
- Сзади тебя, за креслом, есть небольшой чемоданчик. - сказал ему Тимми.
Зорик, достал чемоданчик, и, совершенно уверенный в том, что внутри куча денег, 
открыл его.
- Ууу... Тут только импульсный пистолет. - разочарованно сказал он.
- Само собой. А ты думал, что там куча денег? Кстати, это не просто импульсный 
пистолет, а "ХЛАМ".
- Я так и думал.
- Для твоего сведения, это сокращение такое.
- Хе. Я тоже люблю прикалываться.
Примерно полминуты их обоих перло со смеху. Первым опомнился Зорик.
- Вот уж не знал, что компьютеры умеют смеяться.
- Умеют.
- Все, хватит. Лети внутрь.
"Курьер" залетел в один из открытых шлюзов закусочной, который сразу после этого 
захлопнулся. Катер пролетел по короткому туннелю и приземлился на небольшой 
стоянке. Здесь уже находилось несколько кораблей самых разных форм и цветов.
Зорик подумал о "ХЛАМе" и о необходимости поесть. С этической стороны было, 
конечно, не очень хорошо грабить это заведение. Терзаемый сомнениями, с "ХЛАМом" 
на поясе, он вылез из "Курьера" и пошел ко входу в главный зал.
Со стороны одного из шлюзовых туннелей послышался шум. Так мог звучать только 
корабль, бьющийся о стенки вышеозначенного туннеля. Зорик решил подождать, и 
посмотреть на чудо-пилота. Наконец корабль вылетел на стоянку. Это был маленький 
одноместный катерок, изрядно потрепанный (не удивительно) и выкрашенный в ярко-
фиолетовый цвет. Краска уже наполовину слезла, открыв предыдущий, оранжевый, 
слой, и катер выглядел, как марсианский жираф (если бы они существовали). Над 
крышей кабины высился огромный (по сравнению с остальной конструкцией) 
излучатель, правда, неизвестно чего.
Лихо бухнувшись на свободную площадку, правда, не сломав при этом ни один из 
амортизаторов, катерок пшикнул, открывая кабину. Оттуда вылез небольшой зверек в 
меховой куртке. Он критически осмотрел свой корабль, потом заметил Зорика, 
спрыгнул на пол и подошел к нему.
- Терри. Пилот истребителя четвертой эскадры Союзников. - он протянул свою 
лапку.
- Зорик. Пилот вот этой штуки, - пожав лапу, он показал на "Курьер". - А что это 
за четвертая эскадра Союзников?
- Уже неважно. Она истреблена мной. Точнее, моим кораблем. Видишь ли, у них была 
криобомба, которая нечаянно взорвалась, то есть, я случайно в нее попал, а она 
как взорвется, просто круто было, я пару сотен лет провел в глубокой заморозке. 
А теперь вот, пожрать захотелось.
- Кто вообще такие, эти Союзники? - спросил Зорик.
- Группа людишек (ОООЧЕНЬ большая группа), которая собиралась основать империю 
на Внешних Мирах. Ты случайно не знаешь, у них получилось?
- Еще как.
- Значит мой прекрасный мир, этот шарик, покрытый великолепными болотами и 
джунглями, пущенный на топливо, не отомщен. Мстя моя будет ужасна! - гневно 
воскликнул Терри.
- Вы переработали свою планету? Где же теперь твои сородичи?
- Небольшая концентрция моих сородичей находится в топливном баке этого куска 
железа, - он махнул лапкой в сторону истребителя, и всхлипнул. - Понимаешь, НЕ 
МЫ делали топливо из своей планеты. Мы просто его украли. Ну, вообще-то не так-
то просто...
Он снова всхлипнул. Зорику показалось, что зверек вот-вот расплачется. Грабить 
закусочную ему сразу же расхотелось.
- Пошли внутрь. По-моему, ты должен получить некоторое представление об этом 
новом для тебя мире, - он понимал, что это звучит по-идиотски, но больше ему в 
голову ничего не лезло.
Как только они вошли в главный зал, Зорик увидел табличку, которая гласила:
"Для военных пилотов - все бесплатно".
- Всегда все устраивается лучшим образом, - заключил он, доставая военный билет 
Нейтралитета. - А у тебя есть какой-нибудь документ? - спросил он Терри.
- Вроде был.. - зверек начал рыться в свой куртке со множеством карманов.
- Тебе никогда не бывает жарко?
- Да нет. Я уже привык. А! Вот он. - Терри достал из какого-то кармана карточку, 
на которой крупными буквами было написано "Сержант Терри. Космическая Элита." 
Дальше следовали личные данные и идентификационный номер.
- Элита? - удивленно спросил Зорик.
- Я летаю слишком непредсказуемо. Поэтому меня и взяли, - гордо ответил Терри.
- Понятно. Так вот, - они сели за свободный столик, которых имелось в избытке. - 
Как ты знаешь, около двухсот лет назад большая группа людей на нескольких 
десятках крейсеров и примерно тысяче истребителей отправилась на Внешние Миры. 
Им пытались противостоять - другие люди, фэйры, сфиксити, йехат. Но все-таки им 
удалось укрепиться на нескольких планетах и основать UNO - объединенную 
организацию некромантов. Не знаю, почему они выбрали это имя, но в общем-то мне 
по барабану. Теперь они пытаются прорваться сквозь Кольцо Нейтралитета, которое 
поддерживаем мы. Как я слышал, им нужно захватить все Внутренние Миры для какой-
то гнусной (а какой же еще) цели. Вот так.
- А ты куда летишь, Зорик?
- Я - на Внутреннее Кольцо, а потом - на Внешнее. Воевать, однако.
- А можно и мне тоже? Я здорово стреляю, - Терри умоляюще посмотрел на Зорика.
- Ну лети, кто ж тебе мешает. А теперь заказывай еду.