-8- Закусочная называлась "Жратва на самом краю" - не такое уж и странное название, если принять во внимание всю странность этого мира. Многие ученые давно уже предполагали, что этот мир - ненастоящий. Некоторые даже утверждали, что в других Вселенных свет имеет конечную скорость. Но эти предположения отметались большей частью здравомыслящих существ, как абсурдные. Ведь если бы свет имел конечную скорость, было бы почти невозможно путешествовать между звездными системами - любой такой полет длился бы десятки лет. Одним словом, бред, да и только. Зорик и Терри ели салат из космической капусты. Капусты в том году развелось немало - временами она попадалась пучками около тысячи кубических километров. Но что для космоса - тысяча кубических километров? Поэтому проблему космической капусты никто не воспринимал всерьез. - Салат весьма неплох, - заметил Терри, заканчивая трапезу. - у нас раньше не было космической капусты. Как она появилась? - Попытки искусственного зарождения органической разумной жизни. Некоторые говорят, что эта капуста - разумная. Но лучше об этом не думать, - ответил Зорик. - А то есть расхочется. Минуту они сидели молча. - А как вы называли свою расу? - спросил Зорик, не выдержав паузы. - Тебе это покажется странным. - Но все же? - "Зверьки". - А что - подходящее название. Что, таких, как ты, совсем не осталось? - Ну... У нас было две станции - но я не знаю, что с ними стало. Может быть, они умудрились колонизировать ближайшие планеты. А может быть, они просто выыымееерлиии... Терри зарыдал. - Ужас, что творится, - сказал Зорик, обращаясь к в меру упитанному хозяину заведения. - Почему у вас для военных все бесплатно? - Война. Большая война. Говорят, некроманты прорвались сквозь Кольцо, уничтожив попутно несколько звездных систем. - СИСТЕМ? Не может быть, - Зорик не представлял, как можно взорвать звезду. - А еще говорят, что они использовали концентраторы антиматерии. Это все объясняло. Концентратор загонялся внутрь звезды и там активировался. Он начинал накапливать в себе антиматерию, и в какой-то момент ее выпускал. Дестабилизация заставляла звезду взрываться. Но раньше считалось, что создать такое оружие невозможно - оно существовало только в фантастических рассказах. - Тогда у нас проблемы, - решил фэйр. - Тогда у ВАС проблемы. Я отсюда сваливаю, - сказал толстяк. - Куда? - В альтернативную вселенную. Там этих некромантов просто нет. Там вообще, мало чего есть. - А как... - хотел было спросить Зорик, но хозяин закусочной его опередил. - Неважно. У меня свои способы, - толстяк поднял руки и несколько раз согнул и разогнул на них средние и указательные пальцы. Это должно было означать некий мистический жест. - Take not the easy path. To the Dark Side it leads, - многозначительно произнес он. Зорику эти слова ничего не говорили, но он принял их к сведению. Тем временем за дверью послышался характерный "Тж" - звук, издаваемый небольшими кораблями при посадке. Вслед за этим послышалась ругань, а потом дверь распахнулась, и в главный зал влетели новые посетители. Их было две штуки, оба - фэйры. Зорик даже безошибочно определил в них брата и сестру - немного моложе, чем он сам. Парень был слегка помятым, очевидно, от долгого сидения в неудобной позе. На поясе у девушки висело устрашающего вида оружие, которое трудно было классифицировать. - Почему тут все не в дырках? Неужто я не стала грабить это место? - удивленно спросила она. - Сестренка, посмотри на эту табличку, - брат потянул ее за рукав. Она уставились на табличку, которая разрешала военным бесплатно есть. - Вот видишь! А ты хотела их ограбить, - сказал брат. - Блин, у меня мозги заворачиваются, когда приходится иметь дело с этой штукой, - она похлопала по неизвестному оружию. - Привет, - сказал Зорик, - Можно поинтересоваться Вашими именами? Они повернулись в его сторону. - Ну, если тебе так хочется... Меня зовут Инфи, - ответила фэйрянка. - А меня - Динк. Я ее брат, - сказал Динк. - Раз уж на то пошло, то кто ТЫ такой? И какое тебе до нас дело? - спросила Инфи. - Я - Зорик. И мне просто интересно. А этот зверек - Терри. И ему, наверное, тоже интересно. Правда, Терри? - Очень интересно. (На самом деле, это я заставил его спросить их имена, так как довольно тяжело делать на них ссылки без имен. - Прим. автора) Через пятнадцать минут они уже были друзьями. - Это у тебя тахионный бластер? - спросил Зорик, показывая на пушку Инфи. - Поганая штука, стреляет за десять секунд до того, как я нажму курок. От этого можно сойти с ума, но в бою это очень сильно пугает противника. - Погоди, но, если эта пушка стреляет туда, куда ты выстрелишь через десять секунд, то там, скорее всего, никого не будет. Разве не так? - Так. Поэтому я всегда ношу с собой обычный плазменный пистолет, - Инфи продемонстрировала его. - А куда вы летите? - поинтерсовался Терри. - В Центр, немного отдохнуть. Все равно наша станция уничтожена. - Это уже третья. Мы чудом... - начал Динк, но Инфи пихнула его локтем в бок. - Некроманты? - понимающе спросил зверек. - Нет. Авария реактора. Нам немного не везет, - Инфи посмотрела испепеляющим взглядом на брата. - Ясное дело. Я вот недавно, ой, то есть не недавно, а двести лет назад, летел себе спокойно, как вдруг... Закончить Терри не успел, так как случилось то самое "вдруг". "Жратву на самом краю" потряс мощнейший удар и свет вырубился. "Опять." - подумал Зорик. "Опять..." - подумала Инфи. "Я не виноват" - подумал Динк. "Ой" - подумал Терри. Он видел в темноте почти так же хорошо, как и на свету. Посетители закусочной бросились к своим кораблям, но, так как было темно, то они сталкивались друг с другом и опрокидывали все вокруг. Над самым ухом Зорика прозвучал испуганный голос хозяина "Жратвы". - ЭТО ОНИ!!! ОНИ!!! КОРПОРАЦИЯ "ЗОНТИК"! Ну все, я сваливаю. - Что за "Зонтик"? И как же вы свалите, если не работает реактор? - Оооо, не попадайтесь ИМ. А я свалю, не переживайте. Лучше доверьтесь этому зверьку, он видит в темноте. - Эй! Вы еще тут? - позвал Зорик толстяка. Ответом было молчание. Ну, не молчание, конечно, а звуки всеобщего столпотворения :) - Терри! - Зорик решил воспользоваться советом. - Да? - Ты видишь в темноте? - Конено. А вы, что - не видите? - удивленно спросил зверек. - К сожалению, нет. Слушай. Сейчас возьми меня за руку и выведи, пожалуйста, на стоянку кораблей. Я поведу Инфи и Динка. - Да это раз плюнуть. Правда, я не умею плеваться, - ответил Терри. Зорик почувствовал, что Терри держит его руку. - Инфи, Динк! Держитесь за меня. Сейчас нас выведут, - проинформировал новых друзей Зорик. Кое-как они нащупали друг друга, и начали продвижение к выходу из зала. Закусочная еще раз содрогнулась от некоего удара. Они вышли на стоянку, и Зорик снова услышал голос толстяка. Правда, на этот раз, только в ЛЕВОМ ухе. - Не возвращайтесь в Центр... - Что это за голос? - спросила Инфи. - Да, в моем левом ухе! - добавил Динк. - Мистика, - пояснил Зорик. - Может, вам не следует возвращаться в Центр? - спросил Терри. - Может, и не следует. Но тогда мы полетим с вами, - сказала Инфи. - А иначе - скучно! - сказал Динк. - Это начинает быть похожим на какой-то фантастический рассказ с кучей приколов, - заметил Зорик. - Терри, разведи нас по кораблям. - У меня вопрос, - сказала Инфи. - Да? - А как мы вылетим отсюда? Здесь темно. - Можете сесть ко мне в катер. Он и сам неплохо летает. Тем более, там есть еще пара мест, - предложил Зорик. Последовала пауза в несколько секунд, во время которой, Инфи, очевидно, обдумывала перспективы расставания с истребителем. Пауза была нарушена третьим ударом, после которого все едва устояли на лапах. Послышался треск, и, судя по шипению, из ангара начал выходить воздух. - Все, хватит базара. Все - по кораблям. По двум. Терри, веди. Зверек быстро отвел Зорика, Инфи и Динка к "Курьеру", а сам сел в свой истребитель. - ПРИИИВЕЕЕЕТ, - произнес Тимми голосом жизнерадостного идиота. - А я тут с ума потихоньку схожу. - Это ОНО нас вести будет, да? - поинтересовалась Инфи у Зорика. - Тогда я помолюсь, хорошо? - Ты - верующая? - Нет, но МОЙ БРАТ на борту. Значит, нам конец. Можно и помолиться на всякий случай. - Э, почему всегда я? - возмутился Динк. - О чем вы? - Зорик не мог ничего понять. Тимми вновь подал голос. - У этого молодого фэйра коэффициент неудачливости около сорока. Выкиньте его скорее или МОЛИТЕСЬ. - Не надо меня выкидывать... Вы пожалеете. То есть, вам будет жалко. - Никто и не собирается, - заверил его Зорик. - Разве? - Инфи, и, заметив, как оба фэйра посмотрели на нее. - Ничего личного, просто черный юмор. - Эй, ну что, взлетаем? - спросил по радио Терри. - Я предаюсь своей мечте - полетам в полной темноте! - Тимми разыгрывал (разыгрывал?) из себя сумасшедшего. - Эй, не так резко! Мне снова плохо! - выкрикнул Динк, когда катер стартовал.